צה"ל הפיץ היום (חמישי) עדכון ליחידות הצבא בנושא היתר חריג לגידול שפם וזקן בצה"ל, המוכר יותר בשם "פטור זקן".
על פי הפקודה החדשה מפקדי היחידות בדרגת סגן אלוף הם הגורם המוסמך מאתר לתת פטור על רקע דתי או מסיבות אישיות אחרות. בצבא מציינים כי ההיתרים הקיימים בתוקף למשך 90 ימים מהיום. המשמעות:
מי מהמשרתים בצבא שלא יגישו בקשה להיתר חדש למפקדם בתוך 90 יום, לא יקבל פטור גם אם הוא מחזיק באחד כזה היום. למען הסר ספק, בצבא הבהירו כי פרסומים לפיהם כלל הפטורים מבוטלים החל מהיום אינם מדויקים.
בצה"ל מציינים כי העדכון ניתן בהנחיית ראש אגף כוח האדם, "כחלק מחיזוק ואכיפת המשמעת הצבאית" והוסיפו כי: "גורמים רפואיים יוכלו להמשיך לתת היתר מטעמים רפואיים".
פטור זקן חדש שיתקבל יהיה בתוקף למשך שנה, בסיומה יהיו רשאים החיילים להגיש בקשה מחודשת להיתר ולא יחויבו לגלח את זקנם (או את השפם) עד שיוחלט אם להאריך את ההיתר.
להודעה על עדכון הנהלים בנושא קדמו פרסומים לפיהם גורמים בכירים בצבא הביעו כעס על כך שיחידות נראות "כמו פלנגות" וביקשו להפחית בכמות הפטורים הקיימים כדי לצמצם את התופעה.