על רקע הכוונה של ישראל להעצים את הלחימה ברצועת עזה, מפקד פיקוד הדרום אלוף יניב עשור, צפוי לפרסם בשבוע הבא צו חדש לסגירת שטחים בעוטף, שיאריך את הפינוי של עשרה יישובים עד ל-30 ביוני.
הצו עצמו עדיין לא פורסם, וזה צפוי לקרות בשבוע הבא, כאשר יסתיים התוקף של הצו הקיים ב-15 במאי. אבל ההודעה כבר נמסרה למנהלי הקהילות בקיבוצים. ההחלטה על הארכת צו שטח צבאי סגור התקבלה בהתאם להערכת המצב, בראשות מפקד פיקוד הדרום ובהתאם להחלטות הממשלה והקבינט.
בצה"ל אומרים שאין מניעה ביטחונית להחזיר את התושבים ליישובים המפונים, אבל מוסיפים שמדובר באזור מלחמה וכך זה צפוי להיות בחודשים הבאים ואולי גם מעבר לזה. בנוסף ישנן עדיין ניסיונות התקרבות של מחבלים למרחב הגדר, כולל דרך מנהרות התקרבות כמו זו שחשף לאחרונה צה"ל, שמסכל זאת ופרוס בכוחות גדולים במרחב.
בינתיים בישראל ממשיכים בהיערכות להרחבת המלחמה ומעבר למה שמכונה "שלב ב". שלב שעל פי צה"ל הוא חלק מהתוכניות הכוללת של המלחמה שמטרתה, על פי צה"ל וראש הממשלה, להחזיר את החטופים ולהכריע את חמאס. ההבנה היא שהמהלך הצבאי כבר מסכן את חיי החטופים ועלול לסכן אותם עוד יותר.
כל זה קורה על רקע הפרסומים בדבר מספר החטופים החיים שחשף נשיא ארה"ב טראמפ, ורק לאחר מכן אושר על ידי ראש הממשלה. ההערכה כעת היא שבעזה יש 21 חטופים חיים ועוד שלושה חטופים שיש חשש כבד לחייהם. בצה"ל אומרים שהודעה על מצב החטופים נמסרה לכלל המשפחות.
מצבם של החטופים עלול להחמיר באופן ניכר, משום שלפחות על פי ההצהרות הכוונה של צה"ל היא לכבוש שטחים נרחבים ברצועה ובהמשך אולי את כל הרצועה. "עכשיו זה הזמן לעבור לשלב ב׳ בתוכנית. נרחיב ונעצים את פעולותינו. זהו צורך השעה וגודל השעה", אמר אמש הרמטכ"ל זמיר.
גם שר הביטחון ישראל כ"ץ השתתף אמש בחיתוך מצב באוגדה 162 ואמר שבקרוב ישראל תרחיב את הלחימה. צה"ל כבר שלח עשרות אלפי צווי מילואים ונראה שהפעולה צפויה לצרת בקרוב. אבל יתכנו שינויים בלוחות הזמנים, בעיקר לאור העובדה שנשיא ארה"ב מגיע לביקור באזור, במדינות המפרץ.