לראשונה מאז הודח בשאר אל-אסד, מאות חיילים סורים נחקרו על ידי המורדים שתפסו את השלטון על החשד למעורבותם בפשעים נגד אזרחי המדינה, לאחר שהובטחה להם חנינה וחזרה לחיים אזרחיים.
השלטון החדש בסוריה חוקר זוועות שיוחסו לכוחותיו של אסד, קברי אחים ואת שהתרחש במערך בתי הכלא שנוהל על ידי הצבא, את סוכנויות המודיעין והביטחון הידועות לשמצה בעינויים שיטתיים, הוצאות להורג המוניות ותנאים אכזריים.
החקירות התקיימו במה שהיה פעם המשרד הראשי בדמשק של מפלגת הבעת' של אסד, ששלטה בסוריה במשך שישה עשורים. בתוך הבניין עמדו גברים בתורים קצרים מול ארבעה חדרים, שבהם שאלו החוקרים כל אחד רשימת שאלות שנכתבו על פיסת נייר. "אני רואה חרטה בעיניים שלהם", אמר חוקר לסוכנות הידיעות AP בזמן שחקר חייל.
החוקר שאל את החייל היכן נמצא הרובה שלו והוא השיב כי השאיר אותו בבסיס שבו שירת. החוקר הוסיף כי הרשויות יבצעו חקירה משלהן לפני שיחקרו את אותו חייל שוב תוך שבועות, כדי לוודא שאין שינויים בתשובות שנתן. החוקר אמר לאחר קרוב לשעתיים כי חקר 20 חיילים, והמספרים צפויים לעלות בימים הקרובים.
כמה מחברי הצבא ושירותי הביטחון שהמתינו מחוץ לחדר החקירות, אמרו לסוכנות הידיעות שהם הצטרפו לכוחותיו של אסד כי משמעות הדבר הייתה הכנסה חודשית יציבה וטיפול רפואי חינם.
"היום אני בא בשלום ולא יודע מה יקרה אחר כך", אמר עבדול-רחמן עלי, בן 43, ששירת לאחרונה בעיר חלב שבצפון המדינה עד שנלכד על ידי המורדים בתחילת דצמבר. "קיבלנו פקודות לעזוב הכל ולסגת", אמר. "זרקתי את הנשק שלי והחלפתי לבגדים אזרחיים", והוסיף כי הלך 14 שעות עד שהגיע לנקודה שממנה לקח אוטובוס לדמשק. עלי, שהרוויח 45 דולר בחודש בצבא אסד, אמר שהוא ישרת שוב את ארצו. ככל שהדבר תלוי בו כמובן.