צה"ל אישר רשמית את חיסולו של מוחמד דף: ראש הזרוע הצבאית של חמאס ברצועת עזה, שתכנן יחד עם יחיא סינוואר את טבח 7 באוקטובר, גם פיקד על חלק מקרב ההגנה של חמאס נגד צה"ל ברצועת עזה. דף, כמו סינוואר, הקפיד מאז לנוע רק במנהרות. אבל מהמידע שהגיע לישראל, הוא יצא משם מדי פעם לצורך פגישות ותנועה בין מרחבים, כחלק מהניסיון שלו לנהל את המערכה.
בצה"ל אומרים שזאת גם הסיבה שדף הגיע לאותו מתחם שבו בסופו של דבר חוסל. כדי להיפגש עם מח"ט ח'אן יונס וכנראה לתכנן את המהלכים של אותה חטיבה בחמאס. כבר באזור חצות של אותו היום, התקבל מידע מודיעיני שדף יצא ממתחם המנהרות של ח'אן יונס לכיוון המתחם של המח"ט. בתוך זמן קצר נבחרה הטייסת שתבצע את התקיפה והורידו לה פ"מ (פקודת מבצע).
ההערכה היא שמכיוון שאין במרחב הזה מנהרות, הוא חוסל מיד במקום. בצה"ל מגדירים את הפעולה כ"סיכול מתפרץ" ושילוב של מודיעין מדויק, תקיפה מאוד מדויקת ומשמעותית של שב"כ, אמ"ן, חיל האוויר ופיקוד הדרום, בהתנהלות ואישור מול הרמטכ"ל וראש השב"כ.
בצה"ל ובמשרד הביטחון הדגישו שאחת השאלות המרכזיות לפני התקיפה הייתה לאשר שאין שם חטופים וזה אחד מהקריטריונים שהקפידו לוודא. בצבא מתעקשים שלא היו שם חטופים. עד היום החיסולים של צה"ל והמודיעין שהוביל אליהם היו מדויקים מאוד, וכך קרה גם הפעם.
הרבה יותר מנקמה: חשיבות הפגיעה בדף
עוד אומרים גורמים בצבא, שבחמאס היו רק שני אנשים שמחליטים על מהלך המלחמה והמשא ומתן על החטופים, והם דף וסינוואר. חמאס הוא ארגון שנוהל באופן דו-ראשי על ידי דף וסינוואר. למרות הנאומים וההצהרות של כל מיני בכירים אחרים בארגון הטרור, שנמצאים ברובם בחו"ל, היחידים שמחליטים בעזה הם השניים האלה.
מעבר לנקמה על פעולות הטרור שדף אחראי עליהן בעשורים האחרונים, החשיבות והערך שלו גם מהבחינה המבצעית במלחמה, הביאה את ראש הממשלה, שר הביטחון וצמרת צה"ל לאשר ולהוציא לפועל את התקיפה למרות ה"נזק אגבי" הכבד שהיה צפוי, עם עשרות נפגעים אזרחים. זאת כאשר חיסולו של דף, יש להזכיר, הוא אחד מהמטרות של המלחמה.
החיסול של מוחמד דף, שמצטרף לזה של איסמאעיל הנייה, משאיר את סינוואר כמחליט יחיד בכל הקשור למהלכי המלחמה והמשא ומתן על החטופים. בצה"ל מעריכים שהדבר יביא ללחץ על סינוואר, שינסה ללכת לעסקת חטופים חלקית, בכדי להגיע להפסקת אש זמנית שתאפשר לו ולארגון שלו לנשום מעט. אבל כלל לא בטוח שהערכות הצבא נכונות ולאור חוסר הרציונאליות של סינוואר, כפי שהוכיח בעבר, ייתכן שהפעולה הזאת תביא לתוצאה הפוכה, והוא דווקא יקשיח את העמדות שלו.
דף הוא מהדור שהקים את חמאס, אדם שצבר ניסיון אדיר כמחולל טרור וגרילה ולא פחות חשוב מזה, גם ניסיון משמעותי בהתחמקות מהציפורניים של השב"כ והמודיעין הישראלי. מדובר במנהיג טרור של פעם בדור, מהסוג שקשה מאוד להחליף. וכמובן, סמל של חמאס וחלקים גדולים מהעם הפלסטיני. לכל זה צפויה להיות השפעה אדירה.
אחרי החיסול של מח"ט ח'אן יונס ומוחמד דף, הבכירים ביותר שנשארו על הכוונת של צה"ל ברצועת עזה הם יחיא סינוואר ואחיו מוחמד, מח"ט עזה עז א-דין חדאד ומח"ט רפיח, מוחמד שעאבנה.