צה"ל מפרסם את מסקנות התחקיר לנסיבות מותם של שלושת החטופים בשוגג מירי כוחות צה"ל, יותם חיים, אלון שמריז וסאמר פואד אל-טלאלקה ז"ל. המסקנות הוצגו השבוע בפני ראשי המערכת, ראש המטה הכללי, רב-אלוף הרצי הלוי, על ידי מפקד פיקוד הדרום, אלוף ירון פינקלמן.
לוחמי צה"ל המעורבים באירוע חוו בימים שקדמו לו, מצבי לחימה מורכבים, והיו מצויים במצב תודעתי של דריכות ומודעות גבוהה לאיום. במהלך הקרבות נתקלו בהטעיות מצד האויב, ובניסיונות למשוך אותם לפירים ובניינים ממולכדים.
לפי ממצאי התחקיר, במהלך ימי לחימה עצימים בשג'אעיה, ירה לוחם צה"ל לעבר שלוש דמויות, אותן זיהה כאיום, ופגע בשניים מהחטופים שנהרגו, כאשר השלישי ברח. בשלב זה, כפי שמפרסם צה"ל, הכריזו המפקדים "חדל אש" במטרה לזהות את הדמות שנמלטה. לאחר כ-15 דקות, שמע המג"ד קריאות בעברית, "הצילו" ו"יורים עליי", והורה על פקודת חדל אש נוספת, תוך שהוא קורא בעברית "צא לכיווני". הדמות יצאה ממבנה לכיוון הכוח ושני לוחמים מהכוח, שלא שמעו את הפקודה לחדול בשל רעש מטנק סמוך, ירו לעברה והרגו את החטוף השלישי.
חמישה ימים לפני שנורו, ב-10 בדצמבר, אותר פתק שבו הכיתוב בעברית "הצילו" ביציאה מפיר מנהרה במרחב שג'אעיה. לצד הפתק נמצאה תעודה מזהה של פעיל חמאס והפתק הועבר לבדיקה, אך לא עלה מידע הקושר אותו להימצאות חטופים במרחב. הערכת הכוחות בשטח, כך לפי ממצאי התחקיר, הייתה כי מדובר בניסיון של חמאס לבצע הטעיה ולמשוך את הכוחות למארב.
ביום שבו אותר הפתק עם הקריאה לעזרה בעברית, כפי שמפרסם צה"ל, פעלו כוחות של סיירת גולני במרחב שכונת שג'אעיה ופשטו על מספר מבנים לאיתור מחבלים ואמצעי לחימה. הכוחות פרצו לתוך מבנה, ושילחו לתוכו כלב של יחידת "עוקץ" לטובת איתור חומרי נפץ. התפתחה במקום לחימה, במהלכה המחבלים ירו בכלב ולעבר הכוחות מתוך המבנה. הכוחות השיבו באש למקורות הירי וחיסלו מחבל במרחב.
במהלך הקרב של סיירת גולני, מפקדי הכוח שמעו מתוך המבנה קריאות לעזרה בעברית: "הצילו" ו"חטופים". הערכת הכוח הייתה כי מדובר כאמור בניסיון הטעייה וחוליית ההנדסה שפעלה עם הכוח, הצביעה על המבנה כחשוד במלכוד. לכן, כפי שמפרסמים בצה"ל, נמנע הכוח מכניסה למבנה. חלק ממנו ששמע את הקריאות, חשד כי מדובר בניסיון של המחבלים למשוך את הכוחות פנימה לתוך המבנה ולפגוע בהם, דבר שכבר קרה בעבר.
על בסיס חשדות אלו, יצאו הכוחות יצאו מהמבנה והכווינו ירי של מסוקי קרב וטנקים לעברו ולעבר המרחב. בתקיפות שבהן ככל הנראה חוסלו חמישה מחבלים שניסו להימלט, כפי שמפרסם צה"ל. לאחר הירי בחטופים, מסריקות שבוצעו במבנה, העלו ממצאים כי החטופים שהו באותו מקום שבו פעל הכוח, וכי המחבלים שחוסלו, היו אלו שהחזיקו בהם. כאשר לאחר חיסולם, יצאו החטופים מהמבנה בניסיון להימלט. לפי תחקיר צה"ל, ב-14 בדצמבר, זוהו על ידי צילום רחפן בשעות הבוקר, שלטים ועליהם כיתוב SOS ו"הצילו, 3 חטופים", על מבנה במרחק 200 מטר מהנקודה שבה נהרגו החטופים. בסמוך למבנה זוהו חביות כחולות, המאפיינות איתורים ממולכדים, שהכוחות כבר נתקלו בו במרחב.
מתחקור וניתוח הממצאים של צה"ל, וכן מתיעוד אווירי של מרחב האירוע, עלה כי החטופים צעדו ללא חולצות, כשאחד מהם נופף בדגל לבן. זאת, כאשר החייל היורה עמד בעמדה עם ראייה מוגבלת למיקום החטופים. בסיום האירוע, לאחר טיהור וסריקות, עלה החשד כי מדובר בחטופים. הגופות הועברו לבדיקה בשטח ישראל, שלאחריה התברר כי מדובר בשלושה חטופים ישראלים.
מהתחקיר עלה כי לדרג הפיקודי היה מידע על הימצאותם של חטופים במרחב שג'אעיה, ואף נעשו פעולות למניעת תקיפת איתורים, אשר היה לגביהם חשד בדבר הימצאות חטופים. במקרה הנוכחי, לא היה מודיעין באשר לכל אחד מהמבנים שבהם שהו החטופים. כחלק מההערכות בנושא, הוכנו בכל מרחב לחימה אוגדתי כוחות מיוחדים, הזמינים באופן מיידי להתערבות במקרה שבו כוח מזהה מבנה עם חטופים. עם זאת, לא הייתה מודעות מספקת של הכוחות בשטח, כך לפי ממצאי התחקיר, למקרה שבו חטופים יגיעו לכוחות צה"ל, או שייווצר מפגש ביניהם בעת טיהור מבנים במסגרת הלחימה, ושלא כחלק ממבצע מיוחד לשחרור חטופים.