כוחות חיל הים (או זרוע הים, כמו שמכנים אותם בצה"ל) זיהו אתמול (שלישי) חוליית מחבלי חמאס שיצאה דרך פיר מנהרה אל חופי עזה ומשם ניסתה לחדור לישראל דרך חוף זיקים. יחד עם כוחות מהחטיבה הצפונית של אוגדת עזה ומחיל האוויר, הם תקפו את המחבלים וסיכלו את הגיעם לחוף. לפחות עשרה מחבלים חוסלו.
הכוחות בים ובאוויר תקפו גם את פיר המנהרה ברצועת עזה ממנו יצאו המחבלים ואת מחסן אמצעי הלחימה ששימש אותם. זו לא הפעם הראשונה מאז פרוץ מלחמת חרבות ברזל שלוחמי זרוע הים מתפקדים היטב ומסכלים ניסיונות חדירה מהים.
בבוקר שבת, 7 באוקטובר, הוקפצו לוחמי הזירה הדרומית של זרוע הים בבסיס אשדוד בעקבות התראה על ניסיון חדירה מהים.
"ישבתי במוצב ב-6:25 אחרי משמרת לילה רגילה לחלוטין, וממש לקראת סוף המשמרת חברה שישבה לידי אמרה שירו על מערכת תצפית שלנו", סיפרה סמל יולי מלכה, בקרית שליטה ימית (בק"שית) לאתר זרוע הים. "מיד לאחר מכן הייתה אזעקת צבע אדום, ובמקביל חברה אחרת זיהתה מספר כלי שיט מהירים שהפליגו צפונה לכיוון חופי ישראל".
היתרון במוכנות של החיל היה שהספינות כבר היו בים. סמל מלכה עלתה מולם בקשר והכווינה אותם אל סירות מנוע וסירות גומי של מחבלי הכוח הימי של חמאס. הלוחמים בתגובה פתחו באש מקלעים, ירי מא"ג והשליכו "פצצות עומק" לעבר המחבלים בים וחיסלו כמה מהם.
כנגד מי שלא חוסל התנהל מרדף ימי. "הכל קרה בשניות. הכוונו כוחות גם לחוף זיקים אחרי שירדו שם מחבלים". מי שלא חוסל במים חוסל על החוף וניסיון החדירה הזה סוכל. גם למחרת המתקפה ב-8 באוקטובר דיווח צה"ל כי "בקריות השליטה של חיל הים זיהו חמישה מחבלים שהסתתרו במרחב זיקים. לוחמי חיל הים סיכלו את המחבלים ומנעו חדירה ליישובים".
חיל הים שוב הגיע מוכן ללחימה, בדיוק 50 שנה אחרי שניצח את קרב הטילים הימי הראשון בעולם מול חופי לטקייה שבסוריה, נגד חיל הים הסורי במלחמת יום הכיפורים. החיל נחשב אז מהבודדים שהגיעו מוכנים ולא הופתעו כמו המודיעין ושאר צה"ל.
המוכנות של חיל הים והתפקוד המקצועי מתחברת לכך שגם בפתיחת מבצע "צוק איתן" ברצועת עזה בשנת 2014 סיכלו לוחמי הזרוע ניסיון חדירת מחבלים לחוף זיקים. החיל קצת רחוק מהעין התקשורתית ולא תמיד מקבל את הסיקור כמו חיל האוויר, חטיבות החי"ר והכוחות המיוחדים אך ברגע האמת הוא יודע לספק תוצאות.
בלחימה הנוכחית, מלבד הבק"שיות ולוחמי פלגת הבט"ש, גם שייטת ספינות הטילים של חיל הים פועלת ומבצעת תקיפות ברצועת עזה. במסגרת הפעילות בוצעה תקיפה מבצעית ראשונה לשטח רצועת עזה של ספינות הטילים החדשות ביותר בצבא, מדגם סער 6. ספינות חיל הים הנקראות אח"י עוז ואח"י מגן, תקפו את בסיסי ועמדות הכוח הימי של חמאס.
עוד הופעלה יחידת הקומנדו הימי, שייטת 13. לוחמי יחידת העילית פעלו בין היתר להשיג שליטה על מוצב "סופה" אליו חדרו עשרות מחבלים ובהשגת שליטה, יחד עם כוחות צה"ל נוספים, על קיבוץ בארי ומספר יישובים בהם ביצעו המחבלים את הטבח הנורא. מלבד המחבלים הרבים שחיסלו הם גם תפסו שבויים שמספקים מידע בחקירותיהם, כולל בכיר בכוח הימי של חמאס.
"לקחנו שבויים (26 במספר) בהם סגן מפקד החטיבה הימית הדרומית של החמאס, מוחמד אבו ע'אלי", סיפר על כך רב-סרן ה', מפקד יחידת לוחמים בשייטת. סגן מ', לוחם נוסף ביחידה הוסיף: "כוחות שייטת 13 בסדיר ובמילואים מבצעים סיכולים ממוקדים בחוליות מחבלים. ביצענו בדרום הארץ סיכולים נגד שחיינים וצוללנים של הכוח הימי של חמאס אשר ניסו לחדור ולבצע פיגועים נגד אזרחי מדינת ישראל וחיילי צה"ל".
שר הביטחון יואב גלנט, שבשירותו הצבאי היה לוחם בשייטת 13 ואף פיקד על היחידה, הגיע בתחילת השבוע להפלגת סיור מול חופי עזה יחד עם לוחמי חיל הים. "אלו האנשים שבלמו לפני שבועיים את מתקפת חמאס", אמר גלנט. "הם פגעו במחבלים, בסירות, במים ולאחר מכן ביבשה, לוחמים ולוחמות צעירים עם מפקדים מעולים שביצעו את העבודה בצורה מרשימה ביותר והביאו לתוצאה שבלמה הרבה מהפיגועים שהיו יכולים להתרחש".
השר שיבח את לוחמי חיל הים ורמז על הצפוי בהמשך: "המשיכו להיערך להתקפה כי היא תגיע. אנחנו נערכים ביסודיות, זו תהיה התקפה משולבת באוויר, ביבשה ובים. תתכוננו, אנחנו נפעיל אתכם".