הצי האמריקאי חשף בצעד שנחשב לנדיר ויוצא דופן מיקום של צוללת טילים בליסטיים גרעינית מסוג "אוהיו" בים הערבי. המיקום נחשף כהודעה שגרתית כביכול על ביקור גנרל מייקל קורילה, מפקד פיקוד מרכז (CENTCOM) על סיפונה. אולם בעולם מתייחסים לכך כמסר מאיים של ארה"ב לאיראן ולרוסיה.
מההודעה עולה כי גנרל קורילה ובכירי הפיקוד עלו לביקור על סיפון הצוללת "ווסט וירג'יניה" בים הערבי. הם שהו על הצוללת כשמונה שעות וקיבלו סקירה על הפעילות והיכולות שלה. לא פורסם איך ומתי בדיוק הם הגיעו לצוללת. לכאורה מדובר בהודעת ביקור בכירים שגרתית. אולם במקרה הזה, מדובר בצעד נדיר. ארה"ב מקפידה שלא לפרסם את המיקום של הצוללות שלה, מרגע שהן יוצאות מהנמל.
"הצוללות הללו הן היהלום שבכתר השלישייה הגרעינית (שילוב מכה גרעינית מצוללות, מטוסים וטילים)", אמר גנרל קורילה. "וירג'יניה מדגימה את הגמישות, השרידות, המוכנות והיכולת של כוחות בים". מדבריו של הגנרל האמריקאי ניתן להבין עד כמה חשיפת מיקום של צוללת, בפרט צוללת טילים בליסטיים, נחשבת לחריגה, כאשר הן מהוות מרכיב מרכזי ביכולת הגרעינית האמריקאית.
Today the CENTCOM Commander embarked the USS West Virginia Ballistic Missile Submarine pic.twitter.com/fv98lYhD89
כשספינה איראנית התקרבה לצוללת
ארה"ב משתמשת בצוללות האלה כאשר היא רוצה להעביר מסרים מאיימים לאויבים שלה. הפעם הקודמת הייתה בסוף שנת 2020, אז בצעד נדיר הצוללת "ג'ורג'יה" עברה כשהיא צפה במצרי הורמוז כשנכנסה למפרץ הפרסי. באותם ימים זה נעשה על רקע מתיחות מול איראן. באותו סיור, ספינות אמריקאיות אף פתחו בירי אזהרה לעבר כלי שיט של משמרות המהפכה שהתקרבו לצוללת.
לארה"ב יש 18 צוללות מסדרת "אוהיו" הנחשבות לגדולות ביותר בצי, מהן 14 נושאות טילים גרעיניים ועוד ארבעה שנושאות טילי שיוט. הן נחשבות לצוללות חשאיות ומהשקטות ביותר בעולם. על סיפונה של כל צוללת כזו יש כ-150 אנשי צוות ואורכה כ-170 מטר.
בנוסף, על כל צוללת כזו יש 24 טילים מסוג "טרידנט" שכל אחד מהם נושא בין 8 ל-12 ראשי נפץ גרעיניים בעוצמה שבין 100 ל-400 קילוטון. לצד שימור ההרתעה הגרעינית, הצוללת משמשת את האמריקאי לסיורים ולאיסוף מודיעין.
