מעבירים מסר של עוצמה לצפון קוריאה. אחרי הדיווח מהשבועות האחרונים על נחיתת שישה מטוסי F-35A אמריקאים בדרום קוריאה, חילות האוויר של המדינות מפרסמים תמונות מאימון חמקנים משותף ראשון שלהם.
"שתי המדינות ערכו את התרגיל כדי לשפר את יכולות הביצוע ופעילות משולבות באמצעות אימונים בסביבה חיה", נמסר מחיל האוויר הדרום קוריאני, שם הוסיפו כי מטרת האימון הייתה גם להגביר את שיתוף הפעולה בין מטוסי החמקן של שתי המדינות. למרות שזה לא נאמר, ברור כי מדובר במפגן כוח והעברת מסרים לצפון קוריאה.
מטוסי חמקן מסוג F-35A של חיל האוויר האמריקאי נשלחו לדרום קוריאה בתחילת החודש. זאת הייתה משימה חריגה יחסית, הראשונה מסוג זה שמתפרסמים פרטים עליה מאז שנת 2017. מטוסי הקרב הגיעו לטובת אימון משותף שנמשך עשרה ימים ובו השתתפו, על פי הדיווח הרשמי, יותר מ-30 מטוסי קרב.
על פי הודעת חיל האוויר של דרום קוריאה, החמקנים משתי המדינות תרגלו משימות משולבות כולל מה שהוגדרת כ"חבילת תקיפה", כלומר כוח משולב של מטוסי קרב לתקיפת מטרות מורכבות באזורי אמ"ט (אזור מוכה טילים). בנוסף תרגלו יחד משימות ל"עליונות אווירית", התראה של איום אווירי ותגובה מהירה, קרבות אוויר, תקיפת מערכי נ"מ ומשימות נוספות.
"נבצע עוד משימות משותפות"
מלבד מטוסי החמקן של ארה"ב ודרום קוריאה, באימון השתתפו גם מטוסי קרב מסוג F-15K, KF-16 ו-FA-50 קוריאנים וגם מטוסי F-16 מארה"ב. במסגרת האימון נבחנו תהליכי השילוב של כלל מטוסי הקרב, התקשורת ביניהם ותהליכים נוספים שלא פורסמו.
"אנחנו צופים ששיתוף הפעולה יעשה במגוון משימות ויכולות, כדי לבצע משימות משותפות לארה"ב ודרום קוריאה, במטרה לחזק את היכולות המשולבות וההגנה". מסר קולונל מון הונג-סיק, סגן דובר משרד ההגנה בדרום קוריאה.
שני הצדדים הקפידו לחזור שוב ושוב על נושא שיתוף הפעולה ביניהם, כאשר הכתובת למסרים האלה די ברורה, צפון קוריאה. התרגיל הזה מתרחש על רקע מתיחות קבועה בין הצדדים. בצפון קוריאה, ערכו בתקופה האחרונה מספר תרגילי ארטילריה, אחד מהאיומים המרכזיים שלהם על דרום קוריאה, כאשר במקביל לזה הם מתכוננים לביצוע של ניסוי גרעיני.