א', חייל המגדיר עצמו כחרדי, מבצע עריקות מצה"ל מזה שנה וחצי לאחר שנדרש לגלח את זקנו. א' סיים בהצלחה קורס בבסיס הטכני של חיל האוויר כשהוא הורשה לגדל זקן, אך כשהגיע ליחידתו בבסיס תל נוף - מפקדו הורה לו לגלח את הזקן, מבלי שלטענתו, הוסברה לו הסיבה לכך. "היה ברור לגמרי שאני חרדי, הזקן הוא חלק ממני. אף מפקד או רב צבאי לא דיבר איתי על זה במשך כל הקורס", נזכר א'. "המפקד פשוט התעקש שאוריד את הזקן. ניסיתי לקבל ממנו סיבה, פניתי לרב בבסיס, אבל הוא 'מרח' אותי בכל מיני תירוצים. לדעתי, הוא פחד להתעמת עם המפקד", מציין א'. "הצבא הכניס אותי לפינה שלא הייתי מוכן לקבל אותה, אז החלטתי שאני ממשיך לגדל זקן ונאלץ לבצע עריקות. לא הייתי מוכן לוותר על העקרונות שלי. אם היו אומרים לי לפני הצבא שאסור לי לגדל זקן, לא הייתי מתגייס בכלל".
הפרשה נחשפה על ידי הכתבת הצבאית של קול ישראל, כרמלה מנשה, בתכניתה 'עולים על ב' יחד עם הפרשן הצבאי של עיתון 'המודיע', ישראל קצובר. מלבד ביקור בית אחד שנעשה לחייל בחודש נובמבר האחרון מטעם מדור עריקים באגף כוח האדם, א' טוען כי איש מיחידתו לא ניסה ליצור איתו קשר. "אף אחד לא התקשר אלי, לא שאל מה קורה איתי, לא מש"קית ת"ש, לא מפקד ישיר. לא בדקו אם אני חי או מת, כלום", אומר א' בעצב, "אני לא קיים עבור הצבא, לא חשוב להם בכלל. אני יודע שאני עריק ואני מוכן לשלם ולהישפט על העריקות, אבל שהצבא יקבל אותי עם זקן".
כיום, א' מתגורר בדירת חדר קטנה בירושלים ועובד בעבודות מזדמנות. "איבדתי את המשפחה שלי, חברים קרובים ניתקו איתי קשר", מעיד. "התגייסתי לצבא מתוך מטרה לתרום למדינה, להרגיש שווה כמו כולם. אני יודע שלקחתי סיכון גדול מאוד, אבל הייתי שלם לגמרי עם ההחלטה שלי".