לוחמים לשעבר בכוחות המיוחדים של בריטניה מיחידת הקומנדו SAS והקומנדו הימי SBS מאשימים את משרד ההגנה הבריטי בחשיפה שמסכנת את הכוחות המיוחדים שלו עצמם. לטענתם, כתבה שפורסמה במגזין רשמי כדי למשוך מועמדים חדשים ליחידות חשפה קצת יותר מדי פרטים רגישים.
הסיבה לזעם של אותם לוחמים לשעבר היא הפרטים שנחשפו בכתבה וחושפים לטענתם פרטים מדויקים של המבחנים שעוברים המועמדים במסגרת המיונים ליחידות. נחשף כי המועמדים נדרשים לצעוד כמעט 12 קילומטרים עם 15 ק"ג על הגב, לקפוץ מגובה רב עם ציוד ונשק, לשחות 200 מטרים בפחות מעשר דקות ובדיקות פיזיות וקוגניטיביות נוספות.
מבחני 'הצעד הראשון' הקפדניים למתגייסים פוטנציאליים לכוחות המיוחדים נחשפו במהדורה האחרונה של כתב העת הרשמי של הצבא הבריטי, במטרה לעודד אנשי שירות נוספים להגיש מועמדות למה שמכונה פסגת החילות. כותרת המאמר הייתה: 'הדרך לכוחות מיוחדים ואיך מישהו כמוך יכול להגיע לשם ב-2025'.
אבל בימים האחרונים חיילים משוחררים מאותן היחידות האשימו את משרד ההגנה שמדובר ב"הפרת קוד השתיקה הרשמי המסורתי לגבי הכוחות המיוחדים", והזהירו כי ככל שהמידע המפורסם עשוי להיראות לא מזיק, הוא עלול לשמש את אויבי בריטניה כדי לסכן את חיילי העילית.
בכתבה בנושא ב"דיילי מייל" ציטטו סמל לשעבר בכוחות המיוחדים שאמר כי הפרסום הרשמי של משרד ההגנה הוא: "הפרה מחפירה של הכללים הרגישים ביותר של הממשלה עצמה, ולמען האמת, מועיל לאויבינו. אם הם (האויבים) היו חוקרים חייל בכוחות מיוחדים, הם היו משתמשים בפרטים האלה כדי להיכנס לראש שלו".
בפרסום הרשמי שעורר את הסערה הודו כי "מסיבות ברורות עולם יחידות העילית מסווג לציבור - ולא פחות מדפי המגזין הזה" - אך הסבירו שרצו להפריך כל מיני הנחות שהיו לגביי הליך המיון ליחידות. גורמים בסביבת המשרד הודו כי עצם פרסום הכתבה היא "חריגה קלה מהמסורת", אך התעקשו כי ימשיכו "לשמור על המדיניות ארוכת השנים שלנו שלא להגיב על פעילות מבצעית של הכוחות המיוחדים".
במשרד ההגנה הבריטי הוסיפו כי לא נחשפו פרטים על הקורס העיקרי של הכוחות המיוחדים ולא סיפקו "כל תובנה לגבי טקטיקות מבצעיות, טכניקות או נהלים" שלהם. למרות שהמקור ששוחח עם הדיילי מייל הדגיש כי בממשלה לא היו מעורבים בהחלטה על הפרסום, שר ההגנה הבריטי לשעבר גרנט שאפס מתח ביקורת ואמר "מדהים שאיש לא היה מעורב ב'החלטה רגישה' כל כך, החריגה הזו מהמסורת מראה על חוסר פיקוח מדאיג".