ברקע המגבלה המדינית לפעולה צבאית ברפיח, צה"ל סיים לאחרונה את ההכנות למתקפה נרחבת במחנות המרכז שברצועת עזה, באזורים שבהם כמעט ולא היית פעילות קרקעית. כוחות של צה"ל נפרסו סביב המחנות, בהם עדיין יש פעילות טרור מאורגנת של חמאס, כשבמקביל, חיל האוויר ביצע תקיפות של מטרות רבות, וסיכול גורמי פיקוד טקטיים וחוליות טרור, שמנסות לתקוף את צה"ל, לכיוון צפון ודרום.
במסגרת תקיפות אלו הייתה גם התקיפה שבה הותקף מבנה שבו על פי הדיווחים שהה ככל הנראה בכיר חמאס מרוואן עיסא, כאשר נכון למועד פרסום הכתבה אין עדיין אישור רשמי על חיסולו.
מאז החל התמרון הקרקעי המתקפות בחלק ממחנות המרכז, בדגש על נוסיראת ודיר אל-בלח היו מוגבלות מאוד, היו גם מאות תקיפות מהאוויר אבל צה"ל עדיין, לא ריסק שם את המבנה הארגוני של גדודי חמאס וגם לא את תשתית הטרור, מנהרות ומתחמי שיגור.
בצבא רומזים שמקומות אלו יכולים להיות נקודת הלחץ הבאה של ישראל על חמאס, כדי להוציא לפועל את עסקת החטופים. בניגוד לסוגיית רפיח, מתקפה קרקעית במקומות בהם כמעט לא פעלו במחנות המרכז נראית כיעד יותר אפשרי, גם במהלך רמדאן.
בימים האחרונים התגבר הדיון סביב הכניסה הקרקעית לרפיח ולציר פילדלפי. צה"ל דיווח על אישור תוכניות ומוכנות הכוחות לתמרן לשם. אולם נכון לרגע זה המהלך לא יוצא אל הפועל משום שלא התקבל לכך האישור הדרוש מהדרג המדיני. הרגישות מול המצרים ולא פחות חשוב מזה, מול האמריקאים, מעכבת את הפעולה, שלדעת מפקדי הצבא היא תנאי הכרחי להשגת יעדי המלחמה נגד חמאס.
בינתיים צה"ל ממשיך להגביר את הלחץ, דרך המתקפה בשכונת חמד "השכונה הקטארית" שבמזרח ח'אן יונס. הצבא מדווח על חיסול של עוד עשרות מחבלים שם. צה"ל עדיין לא פועל בכל המרחב של השכונה ובנוסף, בחינה של התיעוד שיוצא משם, מעלה שהצבא מקפיד שלא להשמיד באופן מוחלט את עשרות מגדלי המגורים שם, שנבנו בהשקעה של מיליונים שהועברו מקטאר.
אם בשכונות אחרות, כל מקום שבו נמצא אמל"ח או תשתית טרור של חמאס פוצץ והושמד, בשכונה הקטארית זה לא קורה. גורמים בצה"ל אישרו ל-mako שהפעילות בשכונה שם יצאה לפועל רק אחרי שזיהו שם מחבלים רבים ותשתית טרור נרחבת, אולם גם כדי להפעיל לחץ על הקטארים, שבתורם יפעילו לחץ על חמאס במסגרת המשא ומתן לשחרור חטופים.
לוחמים בצה"ל שנלחמים במרחב השכונה הקטארית, טוענים שהדבר משפיע גם על הוראות הפתיחה באש ואף על הסיוע לכוחות הלוחמים על הקרקע. לדבריהם, הסיוע האווירי הרבה יותר מדוד ומוקפד ביחס לאזורים אחרים, כדי לא לגרום לנזק נרחב מדי, וגם בהפעלת הכלים הכבדים מנסים פועלים בזהירות יחסית לשכונות אחרות. יש לציין שלפחות באופן רשמי צה"ל מדווח על פעילות נרחבת בשכונה וסביבותיה, חיסול של מחבלים רבים ומעצר של נוספים.
