החשבון נסגר. ב-25.12.2019 הגיע ראש הממשלה בנימין נתניהו לכנס באשקלון, ערב לפני הפריימריז בליכוד. האירוע שודר בלייב בפייסבוק וחשף את מיקומו של ראש הממשלה גם לארגוני הטרור בעזה, שירו רקטות לעבר העיר. ראש הממשלה נאלץ לרדת מהבמה בהנחיית מאבטחיו, לא לפני ששיגר איום לעבר היורים.
"ההוא שירה בפעם הקודמת לא איתנו", אמר אז נתניהו והתייחס לבהאא אבו אל-עטא, בכיר הג'יהאד האיסלאמי בעזה שחוסל בתקיפת צה"ל, שהחלה את מבצע "חגורה שחורה" באותה שנה. "מי שירה עכשיו, שיארוז את החפצים", הוסיף אז נתניהו. הבוקר דיווחו בעזה כי מי שעמד מאחורי אותו הירי הוא חליל בהתיני, אחד המחוסלים בתקיפות צה"ל הלילה ברצועה, שכבר זכו לשם "מגן וחץ".
בהתיני, בן 44, תושב העיר עזה, החל את פעולתו בארגון הגא"פ בסוף שנות ה-90 ובמהלך השנים היה מעורב בפעולות טרור רבות כנגד ישראל – לרבות קידום פיגועי התאבדות, מטען, ירי רקטי והכוונת פעילות טרור באיו"ש.
בהתיני היה חבר במועצה הצבאית של הגא"פ ברצועת עזה ובעל קשר ישיר ופעיל עם גורמים בכירים בלשכה המדינית של הארגון. לאחר סיכולו של תייסיר ג'עברי באוגוסט 2022 במסגרת מבצע "עלות השחר", נכנס בהתיני כמחליפו בתפקיד מפקד החטיבה הצפונית של הארגון ברצועה.
בצה"ל מוסיפים ואומרים כי בתקופה האחרונה שקדמה לחיסולו, בהתיני היה המפקד הבכיר המבצעי בארגון. בנוסף, בהתיני היה אחראי לאישור וביצוע כלל פעולות הטרור ממרחב צפון הרצועה, ועל הירי הרקטי למרחב עוטף עזה בחודש האחרון.
על פי צה"ל, מטוסי קרב תקפו וחיסלו אותו הלילה, בעיצומה של תקופה בה עסק בהכוונת ותכנון פיגועים בעורף מדינת ישראל ותכנן ירי לעבר שטח ישראל בעתיד הקרוב. במערכת הביטחון מוסיפים ואומרים הבוקר כי המבצע תוכנן מאז מטח הרקטות לעבר ישראל בשבוע שעבר.
בצבא המתינו ל"שעת כושר" שבה בכירי ארגון הגא"פ יטעו לחשוב כאילו מדובר בעת רגיעה, ויצאו ממקומות המסתור שלהם כדי שניתן יהיה לפגוע בהם, כפי שאכן קרה הלילה.