דובר צה"ל התיר היום (שני) לפרסום כי רס"ן (במיל') איתמר לוין פרידמן, מפקד צוות ביחידת לוט"ר (לוחמה בטרור) אילת, עוצבת אדום, נהרג בקרב בג'באליה והוא בן 34 בנופלו. מתחקיר ראשוני עולה שכוח מיוחד של יחידת לוט"ר אילת הגיע לצפון הרצועה לפעילות צלפים מיוחדת תחת צוות הקרב החטיבתי גבעתי. במהלך הפעילות, זיהה הכוח מחבלים ופתח לעברם באש מדויקת. זמן קצר לאחר מכן הם ספגו ירי נ"ט ממנו נהרג פרידמן ז"ל.
הכוח של לוט"ר אילת היה אמור לסיים את פעילותו שהוגדרה מוצלחת עד עתה, לצאת מהרצועה ולחזור לכוננות ופעילות במרחב אילת. היחידה ייעודית למרחב העיר אילת, שם הם תופסים כוננות כיחידת השתלטות, בגלל המרחק הרב ממרכז הארץ ובסיסי היחידות המיוחדות. אולם מאז פרוץ המלחמה הם מבצעים משימות מיוחדות בעזה ולמעשה, נלחמים שם מאז 7 באוקטובר, אז כוח של היחידה קפץ עצמאית ליישובי העוטף, ונלחם שם עם גדוד קרקל ובקיבוץ סופה.
כשצה"ל החל לתמרן קרקעית ברצועה, הגיעו לשם לוחמי היחידה כדי לבצע משימות מיוחדות תחת צוותי הקרב השונים - לרוב הם מגיעים לזמן קצר לצורך ביצוע המשימה ואז חוזרים למרחב העיר אילת, שם הם תופסים כוננות 24/7. בין השאר הם מבצעים מארבי צלפים, פריצה למבנים בסיכון גבוה ופשיטות על בתים של מחבלי נוח'בה.
מדובר ביחידה שמבוססת על אנשי מילואים, כולם התנדבו לשרת ביחידה התובענית, יוצאי יחידות קרביות שגרים באילת, וזמינים באופן מיידי לכל תרחיש. היחידה מורכבת מצוותים כשלכל אחד התמחות וייעוד שונים: תחת פלגת הלוחמים יש את צוותי ה"קופים" המתמחים בלחימה ופריצה בגובה, ובגלישה על חבלים, וכן צלפים ופורצים. כיחידת השתלטות, הם מוסמכים לבצע פעולות לחילוץ בני ערובה ופעולות מורכבות נגד טרור. וישנה גם את פלגת השליטה, הכוללת את פיקוד היחידה ובעלי תפקידים שונים שמסייעים לצוותי הלוחמים - מודיעין, פסיכולוגים, מהנדסים ועוד.
יחידת לוט"ר אילת הוקמה בסוף שנות ה-80 כיחידת התערבות – כלומר מתן מענה מהיר עד להגעת היחידות המיוחדות. בשנת 1989 התרחש האירוע המכונן של היחידה, כשהוזנקו הלוחמים לקיבוץ לוטן, שם מחבל ירדני חטף את אחת מתושבות המקום והתבצר. לוחמי היחידה הראו שם יכולות גבוהה במיוחד כשחיסלו את המחבל עם שתי יריות מדויקות וחילצו את בת הערובה ללא פגע. בשל כך הוחלט שהיחידה תהיה יחידת השתלטות ולא התערבות, כמו סיירת מטכ"ל והימ"מ.
מפקד חטיבת יואב לשעבר, אל"מ יוגב בר-ששת, הסביר בעבר בשיחה עם mako על לוט"ר אילת, שאת לוחמיה כינה "ג'וקר לכל אירוע", כי "אם קורה עכשיו אירוע בעזה או באיו"ש, צה"ל יכול לרכז מאות לוחמים בזמן מאוד קצר. אם משהו כזה קורה בגזרה רחוקה כמו אצלנו, ישנו קושי גדול לרכז סד"כ של כוחות לוחמים ומפה החשיבות הגדולה של לוט"ר אילת".