כוונות התותחים בגדודי המילואים תוחלפנה במערכת אוטומטית ומהירה המאפשרת ירי יעיל יותר משמעותית – זאת בעקבות לקחים שהוסקו מתחקיר האירוע החמור בצאלים, בו סטתה פגיעה של כוח תותחני מילואים בסוף שנה שעברה, וסיכנה לוחמים ומפקדים בכירים.
כחלק ממסקנות התחקיר שנערך בזרוע היבשה, הוחלט שתותחי ה"רוכב", המשמשים כוחות מילואים, יקלטו מערכות אוטומטיות מבוססת ג'ירוסקופ, שמאפשרות טיווח מדויק תוך דקות ספורות. על פי גורמים במחלקת הבטיחות ובקרת האיכות של זרוע היבשה, הכוונות הנוכחיות בתותחי הרוכב דורשות עבודת שטח מורכבת של חישובים, וחוסר המיומנות בתפעול המתקדם שהן דורשות היוו, על פי התחקיר, את הסיבה המרכזית לתקרית.
"אי אפשר להמשיך לתת לאנשי מילואים להסתבך בפעילות מורכבת ומיושנת"
כזכור, במהלך התרגיל שנערך בחודש נובמבר האחרון, בעת סיוע ארטילרי של גדוד תותחנים בתרגיל של חטיבת מילואים, אירעה טעות בירי, במסגרתה נפלו שני פגזים בסטייה של כ-1,200 מטר מהמטרה. הפגזים נפלו בסמוך ללוחמי חטיבת המילואים ולמפקדים בכירים שהיו באותה העת בתרגיל. הבדיקות הראשוניות של צוות ועדת החקירה מעידות כי בירי שהחל בשעות הבוקר נתגלתה תקלה טכנית בכוונת התותח אשר אותרה על ידי הצוות; לפיכך עצר מפקד הצוות את הירי ופעל לתיקון כיוון התותח. בשלב זה פעל הצוות בניגוד לנהלים וביצע כיוון מחדש וחידוש ירי ללא ביצוע כלל הנחיות הבטיחות הנדרשות על מנת לוודא כי התקלה תוקנה כראוי וניתן להמשיך בירי, וכתוצאה מכך התקלה לא תוקנה במלואה.
"המערכות שיכנסו הן מערכות מתקדמות שלא מצריכות שום מדידות ידניות ומאפשרות ירי מהיר ועצמאי", אמר קצין ביחידות הפיתוח של זרוע היבשה המעורה בפרויקט. לדבריו, "הכוונות הקודמות הצריכו קצין סיור מיומן שמכוון את התותח בעזרת אביזרים שהוא מפזר על הקרקע, דרך חיתוכים וחישובים. זה תהליך שלקח חצי שעה לקצין המיומן ביותר. בעקבות התחקור היסודי הובן שאי אפשר להמשיך לתת לאנשי מילואים להסתבך בפעילות מורכבת ומיושנת וצריך להעביר את סוללות המילואים למערכות אוטומטיות. מעבר לעובדה שהן מונעות טעויות אנוש וחוסכות את התפקיד של הקצין המכוון, הן מאפשרות ירי הרבה יותר מהיר. אם כוח גבעתי צריך פתאום בדחיפות אש, לא צריך להשקיע זמן בכוונון – בתוך דקות יש פגז".
התוכנית תוקצבה ואמורה לקבל אישור סופי לרכש בקרוב. המערכת החדשה משוכללת גם ביחס למערכות האוטומטיות שכבר מותקנות בסוללות תומ"ת (תותח מתנייע) סדירות, והיא צפויה להיכנס בעתיד גם לכוחות הסדירים בתותחנים.