חוקרים, רופאים וביו-טכנולוגים פועלים מסביב לשעון בבסיס חיל הרפואה האמריקאי בטקסס שבארצות הברית במטרה ליצור דרך יעילה יותר להתמודד עם אובדן דם של לוחמים בעת פציעה קשה. פתרון אחד שכבר נמצא בשלבי פיתוח מתקדמים, גם אם זה נשמע לקוח מסרט מדע בדיוני, הוא אבקת דם.
"החוקרים ניסו לענות על השאלה כיצד ניתן להחליף את תאי הדם האדומים", מסביר בריגדיר גנרל (מקביל לתת אלוף בצה"ל) ג'פרי ג'ונסון, מפקד המרכז הרפואי בטקסס. "שדה הקרב הוא אתגר גדול עבורנו. קשה מאוד לשמור את הדם בטמפרטורה המתאימה ובנפח המתאים, ולוודא שהוא עדיין יהיה מסוגל לשאת חמצן כשהוא ייכנס לגוף של מישהו", אמר ג'ונסון לאתר Military.com.
כדי לענות על הצורך הזה, הצוות של ג'ונסון פיתח בשנים האחרונות מוצר מהפכני – דם מלאכותי. מדובר במעין אבקה שבהמשך הופכת לנוזל. באמצעות המוצר הזה, כך מקווים בצבא האמריקאי, רופאים יוכלו לטפל בפצועים באורח קשה מאוד בשטח – ללא צורך באמצעים המתקדמים שיש בחדר ניתוח. "אנחנו רוצים שהרופאים שלנו יבצעו החלטות קריטיות בסביבה שהיא לא בהכרח נוחה להם", מוסיף ג'ונסון.
מוצר נוסף שהצוות בבסיס מפתח הוא עור מלאכותי שיהיה – שימו לב – ניתן להתזה כתרסיס. "הצוות הצליח לפתח עור אנושי שמגיע בחתיכות קטנות מאוד", הסביר ג'ונסון. כך, ניתן להשתמש בו בכמות גדולה.
לצד המחקרים, תחום עיסוק נוסף במכון הוא אימונים. "המשימה המרכזית שלנו היא להבין כיצד ניתן ליצור מוכנות טובה יותר בקרב הצוותים שלנו, כך שאם יישלחו כבר הלילה למשימה או יתבקשו לטפל ברגע זה ממש בפצוע קשה, הם ידעו מה לעשות", הוסיף ג'ונסון.
עם זאת, לא מדובר בגוף היחיד שעוסק בפיתוח ציוד רפואי בארה"ב: גם דארפ"א, הסוכנות לפרויקטים למחקר מתקדם, מפתחת בימים אלו פתרון של קצף או ג'ל שיעצור דימום מאברים פנימיים במקרה של פציעה. יהיה מעניין.