בעוד שהדיון בדבר נחיצותו של ה-F-35 לחיל האוויר הישראלי נמשך, חברת לוקהיד מרטין ממשיכה להפיץ סרטונים אשר מעידים על התקדמות מרשימה בפיתוח של המטוס החמקן. בהודעה שיצאה מהחברה אתמול (ב'), נמסר שהמטוס שיגר לראשונה טיל מסוג "אמראם" (Amraam AIM 120) לעבר מטרה בים בזמן טיסה, יחד עם הסרטון לעיל. הניסוי המוצלח נערך סמוך ללוס אנג'לס.
האמראם איים 120 הינו טיל אוויר-אוויר שפועל בשיטת "שגר ושכח" - יש לו מערכת הנחייה אקטיבית ומערכת איתור גלי רדיו, כך שהוא יכול לפעול בכל מזג אוויר ומעבר לאופק. בסרטון ניתן לראות כיצד הטיל נופל מעט, ואז המנוע שלו נדלק והוא מזנק לעבר המטרה.
"זאת עדות שהעבודה השתלמה", אמר הטייס, ג'ורג' בוקסר שוורץ, לאחר הניסוי המוצלח. "הם עבדו אלפי שעות כדי להגיע לנקודה בה אנו נמצאים היום".
הסרטון האחרון מגיע אחרי מספר סרטונים נוספים המוכיחים שיש תמורה בעד הסכום העצום של קרוב ל-500 מיליארד דולרים שהושקעו בפיתוח המטוס. לפני מספר שבועות הופץ סרטון המתעד את המטוס ממריא אנכית בפעם הראשונה, בשקט מופתי וביעילות מרשימה. בסרטון אחר המטוס מציג יכולות תמרון מרשימות.
ה-F35 צפוי להצטרף לשורות חיל האוויר הישראלי ב-2016, אם כי דיווחים שונים גורסים שהפיתוח שלו יתעכב אף מעבר לכך, זאת עקב תקלות רבות המתגלות בפיתוח. מלבד החיזוק המשמעותי לכוח האווירי של צה"ל, לישראל יש עניין נוסף בפיתוח המטוס - התעשייה האווירית נבחרה להיות זו שתספק את הכנפיים למטוס, בעסקה שנחתמה עם לוקהיד מרטין וצפויה לייצר פוטנציאל מכירות של 2.5 מיליארד דולר.