דו"ח שמפרסם ארגון זכויות האדם הבינלאומי "אמנסטי" חושף את המקום האכזרי שבו נשיא סוריה, בשאר אסד, הוציא להורג כ-5,000-13,000 בני אדם במשך שנים. מתנגדי המשטר, כולל רופאים ואנשי הצלה נוספים, הוצאו כאן להורג בתלייה המונית – עד 50 בני אדם בת אחת, כך על פי הדו"ח של "אמנסטי".
על הקורבנות נגזר עונש מוות במשפטי בזק שארכו לכל היותר 3 דקות, כשהראיות כללו בדרך כלל הודאה שהוצאה מהנאשמים בעינויים. במקרים אחרים, האסירים בכלא פשוט מתו מרעב או ממחלות עקב התנאים הירודים. הזוועות הללו התרחשו בכלא "סאיידנאיה" הממוקם צפונית לדמשק, שהיה מסוגל להכיל עד 20,000 בני אדם בבת אחת.
החקירה של הארגון, שנמשכה כשנה, כללה גביית עדויות מעדי ראיה, שופטים וסוהרים לשעבר בכלא. כך לדוגמה, מקור פנימי שהזדהה כקצין לשעבר בצבא אסד שנעצר בשנת 2011, תיאר כיצד הוא שמע את הרציחות מתבצעות בקומה שמתחתיו. "אם היית שם את האוזניים על הרצפה, יכולת לשמוע את הצרחות. זה לקח לכל היותר עשר דקות. ישנו מעל קולות של אנשים שנחנקים למוות", אמר.
עם ההגעה ל"סאיידנאיה", עברו האסירים "קבלת פנים" שכללה אלימות קשה. העדים מתארים את שגרת ההרג – העצורים שהוכרזו כנידונים למוות נאספו בתאים שלהם בשעות אחר הצהריים, אז נאמר להם שהם מועברים לבית כלא אזרחי. במקום זאת, הם הועברו למתקן בשטחי הכלא שכונה "הבניין האדום", שם הם הוכו לאורך שעות.