משרד הביטחון הבריטי הציג השבוע סרטון של כלי נשק חדש, שעד לאותו רגע היה מסווג סודי ביותר. מדובר במערכת בשם Dragonfire, לייזר צבאי קטלני שיכול להמיס טילים וכלי טיס בשניות.
הסרטון שפורסם מציג את הלייזר החדש כשהוא ממיס מרגמה מתכתית בקלות, תוך שניות. הנשק מיועד לשימוש כנגד כלי טיס, טילים וכלי רכב משוריינים ויהווה תחליף לטילים ולמערכות הנשק שנמצאים בשימוש הצבא כיום.
במשרד הביטחון הבריטי טוענים כי הנשק אמנם עוד לא מוכן לשימוש, אך אינו בגדר מדע בדיוני כפי שהיה עד כה. הלייזר צפוי להיכנס לשורות הצבא בעוד כ-5-10 שנים. הנשק החדשני, שעלות פיתוחו כ-30 מיליון פאונד, יכול לגרום להפלת כלי טיס, להוצאה משימוש של טנקים ונגמ"שים ואפילו ליירוט טילים - ממש כמו מערכת "כיפת ברזל".
"ה-Dragonfire יקדם את הממלכה המאוחדת לחזית הקדמה הטכנולוגית בתחום הנשק", טוען דייב ארמסטרונג, מנהל המערך הטכנולוגי האחראי לבניית הנשק.
לפני שיכנס לשורות הצבא הבריטי, תיבחן יעילות הלייזר בתנאי מזג אוויר שונים ומגוון רב של מטרות. יכולות הזיהוי שלו ייבדקו גם הן. הלייזר זקוק רק למקור אנרגיה על מנת לפעול, בעוד כלי נשק מסורתיים זקוקים לתחמושת, מה שצפוי להוזיל את השימוש ב-Dragonfire כתחליף למערכות נשק קיימות. על פי ציפיות מערכת הביטחון הבריטית, אב הטיפוס של הלייזר יהיה מוכן לשימוש כבר ב-2019.
האם נראה את הלייזר מחליף מערכות טילים מתקדמות גם אצלנו? כנראה שלא בקרוב. יחד עם זאת, כבר במלחמת לבנון הראשונה עשה צה"ל שימוש בלייזר, בעיקר לציון מטרות ולמדידה טווחים, ושימושים נוספים בו מאפשרים לנשק להתביית במדויק על מטרה ביעילות. אבל נשק שממש יורה לייזר - זה עוד לא מעבר לפינה.