2016 היא השנה החמישית במלחמת האזרחים בין תומכי אסד ומתנגדיו. העיר חאלב נכנסה לקו האש בקיץ 2012
מאז תחילת הקרבות לפני כארבע שנים קרועה חאלב לשניים: במערב שולט המשטר הסורי ובמזרח פועלות קבוצות של מורדים. בתווך לכודים האזרחים
הכוח הדומיננטי במזרח הוא ג'בהת א-נוסרה, סניף של אל-קעידה. מנגד פועל הצבא הסורי, שמפציץ את העיר ללא הבחנה
התוצאה היא יותר מ-30 אלף הרוגים מאז פרוץ הקרבות בעיר ב-2012 - בערך 10% מההרוגים במלחמת האזרחים כולה
בפברואר 2016 פותח הצבא הסורי רשמית בקרב על חאלב. על פי המשטר, זהו "הקרב לסילוק המורדים מהעיר"
לצד הצבא הסורי נלחמים בעיר הרוסים (שמסייעים בעיקר מהאוויר), האיראנים ויחידות של חיזבאללה
בין המורדים נלחמים אנשי ג'הבת א-נוסרה לצד ארגונים מקומיים רבים. מכפרים סמוכים מגיחים גם אנשי דאע"ש
השלב הראשון בקרב הוא מצור של המשטר על העיר. מאות נהרגים בימים הראשונים ועשרות אלפים הופכים לפליטים
הסורים והרוסים מפציצים את העיר ללא רחמים. בחודש פברואר מתפרסם סרטון של העיר החרבה שמזעזע את העולם
יולי. הכיתור הושלם והאספקה של המורדים מנותקת. הצבא משאיר פתח מערבה כדי שיברחו ויקלו על כיבוש העיר
באוגוסט מדווחים המורדים שהצליחו לפרוץ את המצור, תוך שהם הורגים עשרות חיילים סורים וגם אנשי חיזבאללה
בסתיו מתקבלים דיווחים על שימוש בנשק כימי – מצד המורדים באמצעות פגזים ומצד הצבא בחביות נפץ שנזרקות ממסוקים
בסוף נובמבר נרשמים ניצחונות של הסורים, האיראנים וחיזבאללה. חיל האוויר הרוסי מחריף את ההפצצות ובתי חולים נפגעים
ב-12.12 מודיע הצבא על ניצחון, אבל ממשיך לתקוף. האיראנים והחיזבאללה יורים על מורדים ופליטים שיוצאים מהעיר
דצמבר. אינספור מעשי טבח ונקמה של המשטר, חיזבאללה והאיראנים. גברים נשרפים למוות. נשים נאנסות. חאלב 2016: הסוף?
