בעיית הפיראטיות אינה חדשה, אבל הפיראטים הסומלים של העידן החדש גרמו ללא מעט אנשי הייטק וטכנולוגיה להציע עוד ועוד דרכים מתוחכמות ומשוכללות על מנת לסכל את שודדי הים. בימינו, יכולים קברניטי ספינות להדוף בוזזים עם ספריי שמתיז כימיקל המזרז הקאה, מכשיר מחריש אוזניים ולייזרים נגד פיראטים. אבל בשבוע שעבר, הוכיח צוות של ספינה אחת שאפשר לסכל את החטיפות הללו גם באמצעות טכנולוגיה מעט ישנה יותר: מכתב בבקבוק.
החוטפים חיבלו בתקשורת; המלחים אילתרו
ביום שני שעבר, יצר הצוות של ספינת המטען האיטלקית "מונטה קריסטו" קשר עם כוחות נאט"ו באמצעות שליחת מסר בבקבוק, לאחר שפיראטים השתלטו על ספינתם. בעוד הפיראטים עולים לסיפון, נעלו את עצמם המלחים בחדר שנקרא "המבצר". כשהחוטפים חיבלו באמצעי התקשורת של ה"מונטה קריסטו", נאלץ הצוות לחשוב מחוץ לקופסה. אז הם כתבו אות מצוקה, והכניסו אותו לבקבוק יחד עם סטיקלייט מהבהב. אז הם השליכו את הבקבוק דרך אשנב אל הים. הבקבוק, למזלם, נאסף מאוחר יותר על-ידי ספינת נאט"ו ששייטה בקרבת מקום.
לפני שהתבצרו, שידר הצוות של ה"מונטה קריסטו" אות מצוקה גם ברדיו, מה שהוביל את ספינת נאט"ו לאזור. אבל המסר בבקבוק לא היווה רק עוד בקשה לעזרה – הוא גם הבהיר למפקדים בנאט"ו שהצוות היה בטוח.
הפיראטים הופכים אלימים וקטלניים
בעוד הפכה תופעת הפיראטיות המודרנית לאלימה יותר ויותר במהלך השנה האחרונה, הפכו מקרי החטיפה והחזקת בני הערובה ליותר ויותר רגישים, ולעתים גם קטלניים. במקרה הזה המסר בבקבוק תרם משמעותית למבצע ההצלה: באמצעות הידע לפיו הצוות היה מוגן ב"מבצר", ספינות נאט"ו יכלו לגשת ל"מונטה קריסטו" וליזום מבצע חילוץ, מבלי לחשוש שהפיראטים ישתמשו במלחים כבמגן אנושי ויפגעו בהם.
השימוש ב"מבצרים" נעולים וממוגנים לעתים כבר סיכל מספר מקרי חטיפה פיראטיים השנה. כיום הם נחשבים למומלצים ביותר בתעשיית הספנות. אבל גם השימוש ההולך וגובר בהם עלול לגרום לפיראטים להתחיל לחשוב על דרכים לצמצום האפקטיביות שלהם. בספטמבר, הציתו פיראטים אש על סיפונה של ספינה, במה שהצוות הגדיר מאוחר יותר כניסיון לגרום להם לצאת מה"מבצר".
כך שאתה עשוי להיות מוגן, אבל אם הפיראטים משבשים את דרכי התקשורת שלך עם העולם החיצון, קשה להאמין שמישהו יבוא לעזרתך במבצע חילוץ והצלה מפואר. על כן מתחילים לחשוב בתעשייה גם על קביעת דרכי תקשורת חלופיות ב"מבצרים" עצמם – אולי משהו קצת יותר אמין מבקבוקים ריקים וניירות משומשים.