שאנון קונלי, אז נערה בת 19, הכירה באינטרנט את מי שהפך להיות בן הזוג שלה. היא צעירה מקולורדו, הוא בחור בן 32. יום אחד בתחילת שנת 2014 סיפרה קונלי לאביה שיש לה חבר חדש. היא רצתה שהוא יכיר אותו, אבל בגלל המרחק הפיזי ביניהם, היא התקשרה אליו בסקייפ. במהלך השיחה ביקש הזוג את רשותו של האב להתחתן. הם סיפרו לו שקונלי תעבור לסוריה, שם הזוג יינשא ויחל לחיות את חייו המשותפים - חיים שיוקדשו, כך הודו במהלך השיחה, לארגון דאע"ש.
קונלי המירה את דתה לאיסלאם ואימצה השקפת עולם קיצונית. כשסיימה את לימודיה כאחות מוסמכת, היא תכננה לעבוד בשטחי המדינה האיסלאמית. אביה ניסה בכל דרך אפשרית לשנות את דעתה, אבל זה לא עזר. זמן קצר לאחר שיחת הסקייפ ההיא, הוא מצא כרטיס טיסה בכיוון אחד לאיסטנבול על שולחנה של קונלי. משם היא תחצה את הגבול לסוריה ותגיע לשטח שנמצא בשליטת דאע"ש בסוריה.
באפריל 2014 נעצרה קונלי בנמל התעופה רגע לפני שעלתה על הטיסה. היא הואשמה בתמיכה בארגון טרור וכעת היא מרצה עונש מאסר של ארבע שנים.
ההחלטה של קונלי להצטרף לדאע"ש לא הייתה גחמה רגעית של נערה מתבגרת – היא הייתה בקשר עם מגייסי דאע"ש לאורך חודשים רבים ונחשפה לחומרי תעמולה רבים באינטרנט. לפי עדויות שנחשפו בבית המשפט, היא הייתה על הכוונת של ה-FBI במשך כמעט שנה לפני שנעצרה. והיא בהחלט לא הצעירה האמריקאית היחידה שנשבעת בשם מטרותיו של ארגון המדינה האיסלמית.
שווקים תוססים, מכוניות יוקרה
נשים טרוריסטיות הן לא תופעה חדשה. מאז שנות ה-70 שימשו נשים רבות בתפקידים בכירים בארגוני טרור מסביב לעולם, חלקן גם כמחבלות מתאבדות. נשים שנשבעות אמונים לדאע"ש לא יוצאות לשדה הקרב יחד עם הגברים ברוב המוחלט של המקרים, אבל הן ממלאות תפקיד מרכזי בגיוס פעילים חדשים.
על פי נתוני הניו יורק טיימס, דאע"ש גייס 30,000 לוחמים זרים לשורותיו במהלך חמש השנים האחרונות. בארה"ב מעריכים שלפחות 250 אמריקאים ניסו להצטרף לדאע"ש, ולפי מכון המחקר של אוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון, 13 אחוז מכלל הנאשמים בפשעים שקשורים לדאע"ש הם נשים.
מדובר בשיטת פעולה מכוונת: דאע"ש יצר חומרי תעמולה שמיועדים במיוחד לנשים, ובהם מוטמעים מסרים שונים מאלה שנמכרים לציבור הגברים. בפני שני המינים מדגישים את הסיבות הדתיות שמאחורי ההצטרפות לארגון, אבל בעוד שלגברים מבטיחים כי יוכיחו את אמונתם על ידי הצטרפות למאבק החמוש, לנשים משווקים את הרעיון של "אחוות הנשים" - להינשא ללוחם ג'יהאד ולהביא לעולם את הדור הבא של הלוחמים.
"הם מדברים על עניינים יומיומיים, על איך נראים החיים תחת המדינה האיסלאמית", מסביר מומחה טרור לאתר Esquire השבוע. "הם מציגים נושאים שכולם מתחברים אליהם כמו אוכל או בילויים. בניגוד למה שנהוג לחשוב, רק חלק קטן מחומרי התעמולה של דאע"ש עוסקים באלימות".
המדינה האיסלאמית מתוארת באינטרנט כקהילה מוסלמית אידיאלית: בתמונות נראים שווקים תוססים שמוכרים פירות וירקות טריים. התמונות מראות ילדים צוחקים ומשחקים ברחובות ולוחמים משתכשכים בבריכות. באחת התמונות שהופצו בטוויטר נראית אישה (מכוסה כמובן מכף רגל ועד ראש) לצד מכונית ב.מ.וו נוצצת.
"דאע"ש מעדיף למשוך אליו נשות מכיוון שהם מציעות יותר יציבות. דאע"ש רוצים ליצור לעצמו תדמית של מדינה לגיטימית, ולכן חשוב להם למשוך גם משפחות", אומר מומחה אחר. "הנשים ממש לא בעדיפות שנייה. למשוך נשים זו אסטרטגיה לכל דבר".
נערות על הכוונת
אם עד כה דאע"ש כיוון לנשים באופן כללי, לאחרונה מסתמנת מגמה מצמררת אפילו יותר – דאע"ש מנסות לפנות לנערות צעירות.
לאחרונה הבאנו את סיפורה של ג'יילין יאנג, מעודדת אמריקאית שנעצרה דקות לפני שעלתה על המטוס שהיה אמור לקחת אותה לטורקיה, ומשם לשטחי דאע"ש בסוריה. "אצור קשר בקרוב. אל תדאגו לי, אני בטוחה. אל תנסו לחפש אותי", היא כתבה במכתב שהשאירה לבני משפחתה.
"אין ספק שנשים רבות הפכו לקורבן של דאע"ש, אבל ישנן רבות שגם הצטרפו ללחימה – לא בחזית, אבל כרעיות או אמהות", מסכמת חברת הקונגרס האמריקאי קייטלין רייס. "אנחנו חייבים להבין למה".