חיל האוויר האמריקאי מפעיל כבר כמה שנים מטוס חמקן סודי ללא טייס ששמו ככל הנראה RQ-180. הדברים עולים מעוד ועוד דיווחים שמתפרסמות בארה"ב וכן מעדויות של צלמי התעופה ה"ספוטרים". נכון לרגע זה לא קיימת אף תמונה רשמית של כלי הטיס המסווג, שע"פ דיווחים פועל כבר שנים בחשאי במגוון זירות בעולם.

על פי הדיווחים האחרונים הכטב"מ שנראה כמו מפציץ B-2 החמקן בעל הצורה המשולשת המפורסמת, מופעל מבסיס "בייל" של חיל האוויר האמריקאי בצפון קליפורניה.

זהו הבסיס ממנו פועלים גם מטוסי ריגול מסוג U-2 ובעבר פעלו משם גם מטוסי הריגול האייקונים, SR-71 "הציפור השחורה". בבסיס פועלת כיום גם טייסת הסיור ה-12 שמפעילה כטב"מ מסוג RQ-4 Global Hawk, אותו כטב"מ ענק שהופל לפני שלושה חודשים על ידי האיראנים.

מדי פעם מתפרסמים בארה"ב דיווחים על חייזרים שטסים באזור 51 וככל הנראה חלק מאותם דיווחים מקורם בטיסות ניסוי ואימון של ה- RQ-180. סביר מאוד להניח שאת רוב טיסות הניסוי שלה עשה באזור אגם גרום שבאזור 51, המקום ששימש כשטח ניסוי של מטוסי F-117, SR-71 ואחרים.

על פי חלק מהדיווחים בשנת 2014 הוא ביצע מספר טיסות לטווח ארוך, כמה מהן מארה"ב לאזור הקוטב הצפוני וחזרה. בשנת 2017 הכטב"מ המסתורי נחת בבסיס אדוארדס בחשאי. כלי תקשורת שפנו לדוברות הבסיס קיבלו בתגובה את התשובה "אין תגובה".

לטענת כמה מומחים לתעופה, ה- RQ-180 נכנס לשרות מבצעי במסגרת טייסת הסיור 427 שבבסיס בייל. הוא נבנה על ידי חברת נורת'רופ גרומן שגם בנתה את ה- B-2 ועוד מטוס מסתורי, ה- B-21 כאשר על פי העדויות הוא גם נראה כמו שני כלי הטיס האלה: משלוש גדול ושחור.

נטען שמוטת הכנפיים שלו ארוכה מזו של ה- B-2 כאשר שם מדובר על יותר מ-50 מטרים ואורכו עולה על 21 מטרים כשהוא מסוגל לשייט בגובה של 60,000 רגל.

על פי הדיווחים ה- RQ-180 מבצעי באופן מלא והחליף את מטוסי הציפור השחורה שיצאו משירות, כשהוא מבצעי טיסות ריגול ואיסוף מודיעין בין השאר בשמי מדינות כמו צפון קוריאה, איראן וסוריה.

לא מעט מסתורין יש סביב המטוס הזה וגם הרבה מאוד קונספירציות. נזכיר רק שהציפור השחורה עלתה לאוויר כמה שנים לפני שנחשפה ואפילו צילמה בחשאי את צפון וייטנאם במהלך המלחמה.

גם "אבי החמקנים", מטוס הקרב F-117 עלה לאוויר ב-1983 אולם נחשף לציבור רק ב-1989 והיה גם הוא מקור להרבה תיאוריות על חוצנים.