שלושה מטוסי חמקן חדשים ינחתו היום (א') בבסיס חיל האוויר בנבטים ויגדילו את מניין מטוסי ה"אדיר" (F-35I) ל-12 מטוסים. זאת, אחרי טיסה בין-יבשתית בה ליווה אותם מטוס תדלוק אמריקני מסוג KC-10. המטוסים החדשים היו אמורים לנחות בישראל ביום רביעי שעבר, אך הגעתם נדחתה אחרי שבמטוס מספר 918 נדלקה נורית אזהרה - והטייס ביצע נחיתת חירום.
הנורה האדומה לא הייתה התקלה האחרונה בדרך: כששלושת המטוסים נחתו בבסיס לאג'ס האמריקני בו חנו לפני ההמראה לישראל, אותו המטוס נאלץ למשוך למעלה ולבצע פנייה חדה ימינה רגע לפני הנגיעה בקרקע – בגלל להקת ציפורים. סביר שרגעים אלה העלו מעט את לחץ האדם באזור, אך הטייס הצליח לבצע את המהלך והשלים את הנחיתה.
למרות המאמצים: טורקיה קיבלה חמקנים ראשונים
בשבוע שעבר חיל האוויר הטורקי רשם לזכותו הישג כשקיבל את זוג מטוסי ה-F-35 הראשונים שלו. המטוסים הועברו לבסיס חיל האוויר האמריקני לוק, שם הטייסים הטורקים יתאמנו עליהם בחצי השנה הקרובה. בצילום הרשמי מטקס המסירה נראים החמקנים כשלצידם טיל טורקי מסוג SOM-J ופצצת JDAM עם קיט הנחיה מתוצרת טורקיה.
מסירת החמקנים קרתה למרות שהסנאט והקונגרס הצביעו נגד מכירת מטוסי החמקן לחיל האוויר של ארדואן. בסך הכל, טורקיה הזמינה מאה מטוסי חמקן בעסקת ענק ששוויה עשרות מיליארדי דולרים. על אף הקונצנזוס נגד העסקה בקרב המחוקקים האמריקאים, קשה יהיה לבטלה.
עוד בפז"ם:
>> במקום F-35: ארדואן שוקל לרכוש חמקנים רוסיים