לראשונה מאז שנת 2005, צבא היבשה האמריקני לא עמד ביעדי הגיוס השנתיים - ודיווח על מחסור בכ-6,500 משרתים בשנת 2018. מנגד, בחיל האוויר, בצי ובחיל הנחתים (מארינס) דיווחו שעמדו ביעדי הגיוס.
יעד הגיוס בצבא היבשה לשנה הכלכלית שהסתיימה ב-30 בספטמבר עמד על כ-76,500 חיילים, אך חוזים נחתמו מול 70,000 מגויסים בלבד, כך עולה מהנתונים שפורסמו לאחרונה. זאת, על אף תוספת תקציבית בסך 200 מיליון דולר והקלות בתנאי הסף הרפואיים ביחידות עורפיות. "הכלכלה האמריקנית חזקה, והצבא נמצא בתחרות קשה מול חברות אזרחיות שיכולות לשלם הרבה יותר", הסביר בכיר בזרוע היבשה. לדבריו, "הכישלון הביא להרחבת המאמצים למציאת מועמדים פוטנציאליים, כולל שימוש בענף הגיימינג שהפך לנפוץ בקרב הצעירים".
בצבא היבשה לבדו, המבוסס כולו על שירות קבע, משרתים כיום 476,000 חיילים וקצינים פעילים - כשהמטרה היא להגדיל את מצבת הכוחות ל-483,000. במסגרת מאמצי הגיוס, פועלים בלשכות הגיוס "מגייסים" המאתרים מועמדים בעזרת פרסומות וביקורים בבתים. "בשלוש השנים האחרונות, המגייסים גייסו בין 3,000 ל-5,000 יותר מהיעד שהוצב. אנו מעריכים שזה יקרה גם השנה", מסר הבכיר.
כדי להרחיב את אחוזי הגיוס, החליטו לאשר בונוסים, לתת הקלות בריאותיות במקרה של יחידות מסוימות ואפילו להקל על החוקים המאוד קפדנים בכל הקשור לשימוש במריחואנה טרם הגיוס. "הבעיה שרק 30 אחוז מבני ה-17 עד 24 עונים על הדרישות הנפשיות והגופניות לגיוס לצבא".
זרוע היבשה האמריקנית לא תמיד התמודדה עם משבר גיוס: הביקוש לשירות הצבאי זינק אחרי פיגועי ה-11 בספטמבר והמלחמות בעיראק ובאפגניסטן, כשעל כל מקום פנוי התחרו ארבעה עד חמישה מתמודדים.