במשך חודשים ארוכים, סוריה הפכה למגרש המשחקים המלחמתי של רוסיה. אינספור מטוסים טסו בשמי סוריה, סוגים רבים של טילים נוסו וכעת מסתבר שגם כאלו שאינם חוקיים לשימוש. ערוץ טלוויזיה במימון ממשלתי חשף בטעות שימוש בלתי חוקי של רוסיה בפצצות תבערה.
הערוץ "Russia Today" הציג את הפצצות, מונחות על גבי מטוס סוחוי Su-34. נציין שבעבר הקרמלין הכחיש שרוסיה משתמשת בפצצות מהסוג הזה, אך כעת התמונות לא מותירות מקום לספק. על פי פעילים בארגוני זכויות אדם, הפצצות מכילות דלק ואבקת תרמיט שמסוגלת לבעור בטמפרטורות גבוהות במיוחד. עדי ראייה תיארו את הפצצות "ככדור אש", שכן טמפרטורת הבעירה של תרמיט מסוגלת להגיע ל-2,000 מעלות צלזיוס. אמנת ז'נבה אוסרת שימוש בפצצות מסוג זה.
ערוץ "Russia Today" הסיר את הקטעים המפלילים מחשבון היוטיוב שלו, אולם זה כנראה היה כבר מאוחר מדי. דובר מטעם הערוץ מסר כי "הקטעים הוסרו בעקבות סיכוני ביטחון מידע".
על פי הדיווחים, הרוסים השתמשו בפצצות תבערה באזור העיר חאלב שבצפון סוריה. למרות ההצהרות, התקיפות האוויריות בסוריה נמשכות והנוכחות הרוסית באזור עוד מורגשת היטב. "זה נראה כמו גשם של אורות בהירים", סיפר אקטיביסט מחאלב לטלגרף הבריטי. "זה קרה בלילה, אבל כל השמיים הוארו. הבניינים בערו עוד שעות אחר כך".