הזוג מסן פרנסיסקו מעוררים השראה באלפי אנשים באמצעות חשבון האינסטגרם המשפחתי שלהם שנקרא papaanddaddy. ג'יימס לודוקב וצ'רלי סמית' טוענים שמעולם לא היו מאושרים יותר, והם רוצים לחלוק את האושר שלהם עם זוגות מכל גווני הספקטרום. בתם, שגם לה קוראים צ'רלי, באה לעולם בחודש ספטמבר האחרון, והגיעה לידיהם דרך הליך פונדקאות.
השניים נפגשו במרוץ אופניים למען העלאת מודעות ל-HIV. במשך שנים הם נשארו חברים קרובים, אך הפכו לזוג רק לאחר שהניחו מאחוריהם מערכות יחסים ארוכות שנים, שנגמרו בין היתר בשל חילוקי דעות עם בני הזוג בנוגע להקמת משפחה. צ'רלי וגם ג'יימס, פנו כל אחד לדרכו לאחר שהבינו שהם רוצים להקים משפחה, וברגע המתאים, היו חופשיים לקחת את מערכת היחסים ביניהם למקום אחר.
"הרבה מכשולים ואכזבות עמדו בפנינו במסע שלנו אחד אל עבר השני, ומשם להקמת משפחה", מעיד ג'יימס, "אבל מהמקום בו אנו עומדים כיום, זה ברור יותר מאי פעם שהכל קרה כפי שצריך היה לקרות. שנינו מבינים לבסוף שבלי המסעות המטורפים שלנו כאינדיבידואלים לא היינו כאן עכשיו".
צ'רלי בן ה-33 הוא יוצר דוקומנטרי עטור פרסים, וג'יימס בן ה-43 עובד בעמק הסיליקון בחברת הייטק עולמית. בגיל 40 הבין ג'יימס לבסוף שרצונו להיות אבא לא תלוי בבן זוג, ופתח בדרך עצמאית להביא צאצאים לעולם, וג'יימס היה שמח להצטרף למסע הזה. ביחד השניים נרשמו לסוכנות פונדקאות לפני כשנתיים וחצי, בהן עברו תלאות רבות: ניסיונות הפריה כושלים, ובעיקר מציאת אם פונדקאית שתקח חלק בתהליך.
"זכינו בלוטו איתה", מספר צ'רלי על האם הפונדקאית שנשאה בבטנה את בתם. "אנחנו רוצים להגיד שאם יש דבר אחד שצ'רלי תמיד תדע, שהיא תמיד היתה רצויה ושנלחמנו קשה כדי להכניס אותה למשפחתנו".
ההחלטה לפתוח עמוד תמונות משפחתיות באינסטגרם לא הייתה מיידית. השניים שמכירים את כוחה של המדיה החברתית, דרך פרוייקטים להעלאת מודעות ל-HIV רבים שלקחו חלק בהם, הבינו שלא תמיד זה הרעיון הכי טוב. "אחרי הרבה דיונים הגענו למסקנה שאם אנחנו יכולים לשנות אפילו במעט את הדרך שבה אנשים תופסים את הקהילה הלהט"בית, או להוות השראה לאנשים אחרים שרוצים להיות הורים, אז יש לנו אחריות לשתף את הסיפור שלנו", ממשיך צ'רלי.
>> "בזכות ה-PrEP אני מרגיש אחראי על עצמי"
>> "הקונדום נקרע והוא גמר בפנים - ואז זה קרה"
כמובן, להיות נוכח בציבור כהורה להט"ב עלול למשוך הרבה תגובות ושאלות שלא במקומן. "אנשים שפונים אליך באמת מעוניינים ומתרגשים עבורך, פשוט אין להם את המילים להביע את זה. אז אל תיסגר מפניהם, תשתתף איתם בשיחה עם מידה של חסד", הוא ממליץ, "בסס את התגובות שהיית רוצה לקבל ביחד עם הפרטנר שלך, ותן לאנשים לשמוח איתך במסע שלך, כי הוא מדהים".