אריין פאשה היה בן שש כשביטא לראשונה את זהותו המגדרית – הוא ניגש להוריו ואמר להם שלא ילך לבית הספר בתלבושת לבנות. בתמיכת המשפחה וצוות בית הספר, פאשה המשיך את דרכו כילד ללא כל בעיה, כמעט. "תמיד הלכתי לשירותים של הבנים", הוא מספר בראיון שהתפרסם במגזין vice India, "זה היה קשה מאוד. אחרי ההפסקה כשכולם ישבו בכיתות הייתי בורח. כמו בכל מקום אחר, שירותי הבנים היו ידועים לשמצה. דחפו אותך, הציצו בחורים או שדפקו על דלת התא. נאלצתי להיות זהיר מאוד".
לאחרונה התפטר פאשה מעבודתו כעורך דין, ובגיל 26 הוא מקדיש את עצמו להכנות לקראת תחרויות פיתוח גוף. הוא קיווה להשתתף בתחרות טרנסמן בודיבילדינג בארה"ב, אך לא הצליח לקבל ויזה. גם מן הלימודים נדחה בהתחלה. אוניברסיטת דלהי דחתה אותו מסיבות מגדריות, "בטופס קבלה אחד נכתב שאני נקבה ובאחר נכתב שאני זכר. הם לא הבינו את זה, ואני לא יכולתי להסביר".
פאשה קיבל תמיכה ממשפחתו לאורך כל הדרך, "אמי החורגת למדה פסיכולוגיה, והיא זו שהסבירה לי הכל על הניתוח. היא תמיד עודדה אותי, ואף פעם לא דחפה אותי בכוח לעשות משהו". חבריו לעומת זאת, לא תמיד תמכו בו. "חלק מחברי הקרובים לכלכו עליי מאחורי הגב", הוא מספר, "החבר הכי טוב שלי אמר לחברה שלי, 'אני פה, אז למה את יוצאת עם הצ'אקא הזה'. זה שבר אותי". צ'אקה הוא הכינוי הנהוג בהודו לאנדרוגינוס.
עולם הדייטינג לא היה טוב במיוחד לפאשה, אך עם הזמן זה השתנה לטובה. בתחילה, הוא נזכר, לא יצר קשרים רומנטיים עם נשים. כשנשאל על אוננות, ענה שמעולם לא אונן לפני המעבר. "אתה מדבר על אוננות, אבל אני אף פעם לא הסתכלתי על עצמי ערום במראה. זה היה לא נעים, דוחה ומדכא".
כעת יש לו בת זוג, טרנסג'נדרית, שתומכת בו ומלמדת אותו להיות גאה בזהותו המגדרית. "זה שאני יכול להוריד את החולצה מול עשרה אנשים, זה רק בזכותה. מערכת היחסים שלנו היא מאוד רגשית, ולא מאוד גופנית".
>> "הייתי בגישה שלא צריך להסתיר בולבול בסרט"
>> מי מהדמויות הגאות באמת גיי במציאות ומי ממש לא?
פאשה שואף לעבור מתחרויות פיתוח גוף לטרנסג'נדרים, ולהמשיך בתחרות פיתוח גוף לגברים סיסג'נדרים. "אני יודע שאנצח גברים טרנסים ללא מאמץ, ואני רוצה להתחרות מול גברים אחרים. למה להיתפס לגבר טרנס כשאני גבר?". פאשה יצטרף בהמשך השנה לתחרות מאסל-מאניה ההודית. "יש הרבה דעות קדומות על טרנסים, אבל לי זה לא אכפת", הוא מסכם, "שמישהו רק יפתח את הפה ואני אפרק אותו"