גאווה ישראלית: נבחרת הכדורעף הגאה ת"א, מבית מועדון הספורט הגאה, הביאה כבוד אדיר למדינת ישראל, אחרי שזכתה במדליית זהב במשחקי ה-EuroGames 2022 שנערכו בשבוע שעבר. מדובר באחד מאירועי הספורט הלהט"בים הגדולים בעולם, המתקיים אחת לשנה באירופה, בהשתתפות ספורטאים וספורטאיות להט"ב מ-50 מדינות המתחרים ביותר מ-20 ענפי ספורט שונים.
השנה נערכו המשחקים בעיר ניימכן, ואת מדליית הזהב ברמה B (מקצועי) הביאה הנבחרת הגאה לישראל עם שובה לפני מספר ימים. אחד השחקנים בקבוצה הוא לא אחר מאשר גיא דלאל ("חתונה ממבט ראשון"), שסיפר הבוקר ל-mako על החוויה המרגשת, קצת אחרי שההתרגשות מההישג נרגעה. "ליווה אותנו המאמן מיתר דוד שמהרגע הראשון הטמיע בנו את האמונה שאנחנו הכי טובים", אמר הבוקר דלאל.
הנבחרת הישראלית הגאה הביסה בדרך לזהב לא מעט נבחרות מפוארות, בין היתר הולנד, גרמניה, שוויץ, דנמרק, צרפת, איטליה ובלגיה. "חצי הגמר מול איטליה היה קשוח", נזכר דלאל. "זאת הייתה הפעם הראשונה בטורניר שהמתחרה הובילה עלינו, אבל אחרי פסק זמן חזרנו למגרש, צימצמנו את הפער והצלחנו להדיח את האיטלקים מהאפשרות לזכות בזהב או בכסף. נבחרת ישראלית מעולם לא הגיעה לגמר ביורו גיימס". המשחק האחרון נערך מול נבחרת בלגיה ועד לרגע האחרון לא היה ברור מי יקטוף את התואר. "אנחנו ניצחנו במערכה הראשונה והם בשנייה", נזכר דלאל. "הבנו שזה או הם או אנחנו. לא ויתרנו עד הרגע האחרון ובסוף עשינו היסטוריה".
"מדובר בהישג גדול לנבחרת, שהגיעה למשחקים עם ציפיות נמוכות, זאת אחרי שב-2019 השתתפה בטורניר קטן בלונדון בו לקחו חלק רק 20 מדינות, אז סיימה הקבוצה במקום השישי", סיפר ל-mako פטריק נוח, מנהל הקבוצה שהקים אותה לפני 15 שנה יחד עם צחי לסרי ורון שטלריד. "עכשיו היא הצליחה לגבור על נבחרות חזקות, הנחשבות למעצמות בענף ואף נתמכות כלכלית על ידי המדינות. זאת הייתה משימה לא פשוטה, אבל הגענו נחושים. מסתבר שגם בגיל 47 אתה יכול להיות אלוף עולם".
אחת השחקניות בנבחרת הישראלית הגאה היא ג'וליה, בת זוגו של המאמן ושחקנית כדורעף מגרמניה, שהחליטה לשחק בנבחרת הישראלית למרות שאת גרמניה ייצגו שתי נבחרות שונות. "זאת הייתה התרגשות גדולה עבורנו לראות אותה כחלק מהנבחרת הישראלית, נלחמת על כך כדור וכדור בדרך למדליית הזהב", הוסיף פטריק בגאווה.
בטקס הענקת המדליות הודיע המנחה שזו הפעם הראשונה בהיסטוריה של משחקי היורו גיימס שמדינת ישראל זוכה במדליית זהב, בכל ענף. "ההתרגשות הייתה עצומה", מסכם דלאל ומוסיף שכבר בימים אלה מתחילה הקבוצה להתאמן לקראת המשחקים שעתידים להתקיים בשנה הבאה בשוויץ. "דגל ישראל הונף והוכחנו, בדיוק כמו שמיתר תמיד אמר לנו, שאנחנו הכי טובים. זה היה מסע מיוחד ומגבש של קבוצה שהיא משפחה, רק שהפעם לא ייצגנו רק את עצמנו אלא את כל מדינת ישראל".