מתמודד "נינג'ה ישראל" מייקל גילת הופיע בפעם הראשונה בתוכנית בעונה השנייה, אז היה בעיצומו של הליך להתאמה מגדרית. אמש הוא חזר למסלול אחרי ארבע שנים, כשהוא נראה קצת אחרת, ולמרות שלא הצליח להעפיל לשלב הוא הוא הספיק להעביר מסר חשוב ומעצים. 

"עבר הרבה זמן. התחזקתי, גדלתי ונהיה לי זקן", סיפר מאמן הכושר בן ה-29 לפני שעלה למסלול. "היום אני חושב: בוא'נה, מאיפה היה לי האומץ לבוא לטלוויזיה ולהגיד 'אני גבר וזה מי שאני'", אמר. "קיבלתי אחרי זה תגובות מדהימות מאנשים ברחוב - עצרו אותי סבתות, אימהות וילדים. כשאני מסתכל אחורה אני אומר: וואו, כמה עברתי בשלוש השנים האלה. זה מדהים. פתאום פחות אכפת לך מדברים, העולם יותר שטוח, יש לך פחות רגשות והכל פחות דרמטי. אם היום בת הזוג שלי שואלת אותי מה אלבש, אני אומר לה: וואלה, לא יודע, מה שבא לך. לא משנה".

גילת התחרה בדו-קרב מול מנדי אברג'ל שניצח אותו, אבל הסיבה האמיתית שחזר לנינג'ה הייתה בכלל כדי להעביר את המסר שמלווה אותו מאז השינוי. "היה לי חשוב להגיע לפה בנקודה שאני נמצא היום, ארבע שנים אחרי התהליך, בנקודה מאוד שלמה עם מי שאני", הוא אמר לבר זומר לפני שעלה למסלול. "אני נראה מאוד שונה מאיך שנראיתי בעונה השנייה. באתי לסגור מעגל עם עצמי ועם המסלול. המסר שאני הולך איתו זה ששווה לחיות את האמת שלך ולרדוף אחרי החלומות שלך, גם כשהם נראים הכי מפחידים ורחוקים ושאולי לא יקרו אף פעם. בסוף, צעד-צעד, זה קורה ומגיעים למטרה"..

אתה מאוכזב ממה שקרה לך במסלול?
"ציפיתי להגיע קצת יותר רחוק, אבל עשיתי את המקסימום. בדו-קרב הכל הרגיש פתאום יותר גבוה ויותר רחוק, ודברים לא כל כך התחברו לי. בסדר, קורה. סך הכל הייתה חוויה טובה. לא התאמנתי הרבה זמן לנינג'ה, בסך הכל חודשיים. העונה הזאת הייתה הזדמנות והחלטתי ללכת על זה. לקחתי את האתגר. התאמנתי חזק מאוד בחודשים האלה, אבל זה לא הספיק כדי להגיע לרמה שצריכים בעונה החמישית".

ידעת שאתה לא מספיק מוכן לזה?
"ידעתי שאני לוקח אתגר גדול. השתתפתי בעונה השנייה ולא עשיתי נינג'ה שלוש שנים, אלא רק בחודשיים האחרונים. רציתי לראות אם אני מסוגל לתת פייט בעונה הזאת. הדו-קרב היה מפתיע ומעניין, זה מכניס אקשן. כיף שיש איתך עוד מישהו שעובר את החוויה הזאת. אני מפרגן למנדי, היה אחלה דו-קרב. שמח שהשתתפתי והייתי חלק מזה. מרגיש שנתתי הכל, זה לא הספיק הפעם, אבל שמח על החוויה".

עד כמה הנינג'ה חלק מהחיים שלך?
"הנינג'ה חלק מהחיים שלי, אבל זה יותר ההתמודדות המנטלית ולהצליח בדברים שאתה מפחד מהם. זה מלווה אותי גם בחיים האישיים שלי, וזה מה שאני מאוד אוהב בספורט הזה. אקח עכשיו קצת מנוחה ונראה לאן ממשיכים".