>> לקבוצה של mako גאווה בפייסבוק כבר הצטרפתם?
הסנטר ג'ייסון קולינס בן ה-34 שכיכב בעונה החולפת בקבוצת הבוסטון סלטיקס ובוושינגטון, כותב בטור אישי ל"ספורטס אילוסטרייטד", כי לא תכנן להיות האתלט ההומו הראשון מחוץ לארון המשחק בקבוצה אמריקנית גדולה. "אבל מכיוון שאני כזה, אני שמח להתחיל את השיח. הלוואי שלא הייתי אותו ילד בכיתה שהרים את ידו ואמר 'אני שונה', אם זה היה כמו שזה צריך להיות, מישהו כבר היה עושה את זה מזמן. אף אחד לא עשה, ולכן אני מרים את ידי כעת".
קשה לשמור על סוד כזה כל-כך הרבה שנים
לדבריו, חלק מהסיבה שבחר לצאת מהארון דווקא עכשיו קשורה בפיגוע במרתון בבוסטון. "תחשבו שאתם בתנור – מתבשלים. חלק מאיתנו מקבלים ומשלימים עם זהותם מייד, ואחרים זקוקים לזמן בישול ארוך יותר. אני יודע – הייתי שם במשך 33 שנה".
קולינס מספר על הקושי הגדול שבשמירה על זהותו המינית במשך כל כך הרבה שנים. "לשמור על סוד כה גדול סוחט ממך אנרגיה רבה", הוסיף. "סבלתי וחייתי שנים רבות בשקר. הייתי בטוח שאם מישהו ידע את סודי, העולם יקרוס. כשהשלמתי עם זהותי, הרגשתי לראשונה שלם עם עצמי. יש לי עדיין את אותו חוש ההומור, את אותן המניירות ואת אותם החברים".
בטור האישי חושף קולינס כיצד בצעירותו בילה עם נשים. "אפילו התארסתי. חשבתי שאני צריך לחיות בדרך מסוימת. חשבתי שעליי להתחתן עם אישה ולגדל את הילדים ביחד עמה. המשכתי לומר לעצמי כי השמיים הם אדומים, אבל תמיד ידעתי שהם כחולים".
קמפיין של נייקי?
לפני מספר חודשים היה זה שחקן הכדורגל רובי רוג'רס שיצא מהארון- ופרש מהספורט המקצועי. רוג'רס סיפר איך חשש לאורך השנים כי יציאתו מהארון תפגע בהצלחה ובמימוש "חלומות על הגביע העולמי, המשחקים האולימפיים, חלומות להביא גאווה למשפחה. מה היו חיי בלי כל אותם החלומות? הייתי יכול לחיות את חיי בלעדיהם?", שאל.
בצעד אמיץ חשף כיצד לא יכול היה לשמור את זהותו בארון. "סודות יכולים לגרום לנזק פנימי רב. אנשים אוהבים לדבר על כנות, ואיך היא יכולה להיות כה פשוטה ונקייה. נסה להסביר לאנשים שאתה אוהב, שאתה הומו אחרי 25 שנה. נסה לשכנע את עצמך שמי שיצר אותך היו לו כוונות נפלאות עבורך, למרות שלימדו אותך אחרת".
נושא יציאתם מהארון של ספורטאים בכירים עלה לכותרות לאחרונה. לפני מספר שבועות פרסמה חברת נייקי, כי תציע קמפיין גדול לספורטאי המקצועי הראשון בליגה בכירה, שייצא מהארון. רשת בלומברג דיווחה כי החברה פנתה לריק ולטס, נשיא קבוצת הגולדן סטייט וורייורס שבליגת האן.בי.אי, שיצא בעצמו מהארון לפני כשנתיים, וביקשה ממנו לסייע במציאת ספורטאי בכיר שחושב על יציאה מהארון.
לפני מספר חודשים התראיין לעיתון בולטימור סאן שחקן הפוטבול ברנדון איינבדג'ו, פעיל סטרייט לזכויות להט"ב, ואמר כי שוחח עם ארבעה שחקנים הומואים, כוכבים ב-NFL, ליגת הפוטבול הלאומית של ארצות הברית, שאמרו כי הם שוקלים לצאת יחדיו מהארון.
לדבריו של איינבדג'ו, הארבעה מקווים כי הצעד הזה יביא לגל של יציאה מהארון בקרב ספורטאים וישבור טאבו בענף הנחשב למעוז הגבריות המצ'ואיסטית. "אני חושב שזה יקרה מהר יותר ממה שאתם חושבים", אמר איינבדג'ו.
כמו כן, איינבדג'ו אומר כי יציאה משותפת מהארון של הארבעה תקל על התהליך כולו. "הם לא יהיו לבד, יהיה להם האחד את השני כדי להתמודד עם הפרסום ועם התגובות שיבואו בעקבותיו".