השחיין מרקוס ת'ורמייר, שהתמודד כחלק מקבוצת השחייה של קנדה במירוץ השליחים באולימפיאדת 2016 בריו, יוצא מהארון כהומו. ת'ורמייר בן ה-22 שיתף את סיפורו בטור אישי מרגש ל-OutSports, בו הוא נזכר בבושה בהסתרת מיניותו מחבריו לקבוצה. "יצירת קשרים אינטימיים עם חברים לקבוצה הייתה מדהימה, אבל זה גם גרם לי להרגיש אשמה באותו הזמן", הוא כותב.
"הם חשפו את המהות הכי גולמית שלהם בבריכה כל יום", מספר ת'ורמייר, "אבל אני הייתי בא לבריכה נעול רגשית, ולא עושה את אותו הדבר. בעקבות כל אינטראקציה עם חברי לקבוצה, הייתי מרגיש קצת עצוב, מכיוון שהם לא הכירו את האני האמיתי שלי, רק איזו מעטפת בגובה פני השטח שיצרתי".
לאחר מכן הוא ממשיך ומסביר שהוא חשש מדחייה מהצוות, אם אי פעם ייפתח וייצא מהארון. בנוסף, הוא חשש מעוינות מצד חבריו לקבוצה: "לא רציתי לקחת את הסיכון הזה, אז המשכתי לבנות את החומות שלי, ובאופן כללי התחמקתי משיחות על מיניות ודייטינג".
מתח זה גבר בסופו של דבר, והביא את ת'ורמייר להתמוטטות נפשית, שאילצה אותו לצאת מהארון בפני חבריו לקבוצה. למרבה המזל, הם קיבלו את הבשורה ללא שיפוט. "הידיעה שיש לי חברי צוות כאלו מדהימים, שתומכים בי כל כך ללא קשר לנטייה המינית שלי, הייתה אחת התחושות הטובות בעולם. לא הייתה שום דרמה, וזה היה בדיוק מה שרציתי".
>> "בכל מקום הייתי 'עומר ההומו'"
>> 12 סיפורי אהבה גאים שעשו היסטוריה טלוויזיונית
ת'ורמייר משתף גם כי השחייה שלו השתפרה לאחר שיצא מהארון. "האימונים שלי השתפרו, התחזקתי והטכניקה שלי התחדדה. לא רק זה, אלא גם שברתי כמה חומות ביני לבין חברי לקבוצה והיחסים בינינו פרחו. האימונים איתם טיפחו מערכות יחסים שיימשכו חיים שלמים".
ת'ורמייר החליט לחלוק את סיפורו כדי להעניק נחמה לספורטאים גאים אחרים, ולעודד אותם לצאת מהארון. "אני רוצה לחלוק את הסיפור שלי כדי להפיץ את המסר שזה בסדר להיות הומו. החיים הרבה יותר טובים כשאתה מחבק לגמרי את מי שאתה".