בחודש שעבר נפוצה ברחבי הרשת הידיעה על חיסולו של בכיר חמאס, מחמוד אישטיווי, שהוצא להורג לפני כחודש. לפי הדיווחים, אישטיווי עונה במשך ימים, ולבסוף הוצא להורג בשלוש יריות לחזה על ידי חברים בארגון. אולם כתב האישום של אישטיווי, וכן כתובת שנחרטה על גופו מרמזים על סיפור מורכב בהרבה.
משפחת אישטיווי היא משפחה מוכרת בעזה, עקב מעורבותה בדרגים הגבוהים ביותר בחמאס. מחמוד אישטיווי הצטרף לזרוע הצבאית של הארגון, גדודי עז א-דין אל-קסאם, כשהיה בן 19. אחד מאחיו נהרג בתקיפה של ישראל ב-2003. אישטיווי הפך למפקד ברובע זייתון בעזה ונחשב למטרת איכות ב"צוק איתן", מה שגרם להריסת שני בתים שזוהו עם משפחתו במהלך המבצע.
בראשית 2015, זומן אישטיווי לחקירה, בחשד שמעל בכספי הארגון. הוא הודה כמעט מיד, מה שרק הגביר את החשדות כלפיו. עבור הארגון, הודאתו הסגירה גם פעילות לא מוסרית נוספת, וחקירתו התארכה והתארכה, כיוון שהוא נחשד שסייע לישראל בנסיונות החיסול של מחמוד דף, ראש הזרוע הצבאית של חמאס. במהלך החקירה, הופיע עד, שסיפר כי הכסף שגנב אישטיווי שימש למימון המפגשים ביניהם, ושהשניים קיימו יחסי מין. בהודעה שהעביר חמאס לארגון משמרת זכויות האדם, נכתב גם שאישטיווי הוצא להורג לאחר ש"הודה בעברות מוסריות והתנהגותיות", שהן שם הקוד של חמאס להומוסקסואליות. העדויות הללו חוזקו על ידי המילה "זוּלוּם" – חוטא, אדם שביצע עוון – שנחרטה על רגלו של אישטיווי במסמר, והתגלתה כשגופתו הועברה למשפחה.
ברחבי העולם, כאמור, עטו על הסיפור הסנסציוני, שיש בו את כל הרכיבים הכי אטרקטיביים – משפחה שבורה, עוני וזעם, מעילה בכספים וסקס אסור. בדיווחים נרמז כי אישטיווי הוצא להורג בגלל שהיה הומו, ולא בהכרח משום שהודה במעילה. "זו לא השיטה של חמאס", אומר יורם שוייצר, חוקר בכיר במכון למחקר ביטחון לאומי וראש התכנית טרור ומלחמה בעצימות נמוכה. "אני לא זוכר מקרים נוספים כאלה, וחמאס, כתנועה, לא נוהגת לעשות את זה", הוא מוסיף. סביר יותר, להבנתו, שהסיבות לחיסול בצורה זאת הן פרטיות, ונובעות מסכסוכים אישיים בתוך חמאס. "זה לא סוד שתנועות איסלאם קיצוניות לא אוהבות הומוסקסואליות, אבל כמדיניות תנועתית – חמאס מוציאה להורג רק על בגידה".