זו לא הייתה הלוויה ככל הלוויות המתקיימות בקתדרלת פטריק הקדוש אשר בניו יורק - הייתה זו הלוויה הראשונה של אישה טרנסג'נדרית בכנסייה המפורסמת, וכיאה לדמותה הססגונית והצבעונית של ססיליה ג'נטילי, שנפרדה מהעולם מוקדם יותר החודש בגיל 52 בלבד, כך גם היה מסע הלוויה שלה.

אבל לא כולם אהבו או קיבלו את הדרך של האבלים לחגוג את חיי המורכבים של המנוחה, והארכיבישוף הרומי-קתולי של ניו יורק הביע לאחר הטקס זעם על "ההתנהגות השערורייתית" של הנוכחים ואמר כי הוא הוטעה לגבי זהותה של ג'נטילי. מאמינים נוצרים רבים הזדעזעו ממה שאירע באותו היום בכנסייה וטענו כי הטקס היה מבזה, פרובוקטיבי ופוגעני. 

טקס הלוויה של ססיליה ג'נטילי בקתדרלת פטריק הקדוש, ניו יורק (צילום: Stephanie Keith, GettyImages)
טקס הלוויה של ססיליה ג'נטילי בקתדרלת פטריק הקדוש, ניו יורק|צילום: Stephanie Keith, GettyImages

הטקס התקיים ביום חמישי בשבוע שעבר, אז התמלאו הספסלים של הכנסייה הקתולית ביותר מאלף חברי וחברות הקהילה הגאה, ובפרט הקהילה הטרנסג'נדרית, שהגיעו לחלוק בדרכם הייחודית כבוד אחרון לאקטיביסטית, השחקנית, הסופרת ועובדת המין לשעבר, שהיגרה מארגנטינה לארצות הברית בגיל 17 כדי לחיות את חייה כאישה טרנסית מחוץ לארון. 

בחירת המיקום של הטקס לא הייתה מקרית, שכן קתדרלת פטריק הקדוש הייתה המקום בו התקיימו בשנות ה-80 מחאות של קהילת הלהט"ב. בשנת 1989, למשל, הופרע טקס מיסה בקתדרלה על ידי חברי קבוצת המחאה ACT UP, במחאה על התנגדותו של הקרדינל ג'ון אוקונור ללמד סקס בטוח בבתי ספר ולחלק קונדומים על מנת למנוע את התפשטות מגפת האיידס שהשתוללה באותם הימים. 

"היה הייתה זונה, זונה גדולה, האמא של כל הזונות", תוארה באחד ההספדים ג'נטילי המנוחה לקול תשואות הנוכחים, אך לא כדי ללעוג לה, אלא כדי להוקיר את זכרה והדרך הארוכה שעברה מאז התפרנסה מעבודת מין כדי לשרוד, ועד שהקימה ב-2019 את עמותת Trans Equity Consulting שהוקדשה לקידום נשים טרנסג'נדריות לא-לבנות. "המילה 'זונה' שימשה את ג'נטילי משום שהיא פעלה למען עובדות מין. המילה שימשה כקבלה מוחלטת של הזהות הזאת בתור מי שצריך לאהוב ולכבד, והיא ראויה לאותן זכויות כמו כל אחד אחר", הסבירה אחת מחברותיה.

בעזרת העמותה שהקימה ג'נטילי היא אף הפיקה את Transmission, פסטיבל המוזיקה הטרנסג'נדרי הראשון של ניו יורק. היא גם השתתפה בעונה הראשונה של סדרת המופת של ריאן מרפי, "פוזה", בתפקיד מיס אורלנדו., ובשנה שעברה אף זכתה לעלות על הבמה במופע יחיד משלה, שנקרא Red Ink. 

בנוסף, את 17 השנים הראשונות לחייה בארגנטינה, עד שהיגרה לארצות הברית, היא תיעדה בספר הזיכרונות Faltas: Letters to Everyone in My Home Town Who Isn't My Rapist (מכתבים לכל האנשים בעיר הולדתי שהם לא האנס שלי), בו הקדישה שמונה מכתבים אנשים שעיצבו את ילדותה. על הספר הזה, שראה אור בשנת 2022, זכתה ג'נטילי בשנה שעברה בפרס ישראל פישמן של סטונוול לספרי עיון לא בדיוניים, פרסים הממומנים על ידי "השולחן העגול של הקשת" של "איגוד הספריות האמריקאי".

את טקס הלוויה הרועש גינו בחריפות ראשי הכנסייה בניו יורק וקתולים מאמינים רבים, שאמרו כי טקס הלוויה לעג לדת וביזה את המקום הקדוש בשל השפה שבה השתמשו האבלים במהלך ההספדים והשירים. יותר מכך, אנשי הדת של הכנסייה ערכו "מיסה של פיצויים" במטרה "לנקות" את המקום לאחר ההלוויה של המנוחה, והבהירו כי הם לא ידעו כי המנוחה הייתה אישה טרנסג'נדרית, אלא שבני משפחתה וחבריה ביקשו רק "טקס לאישה קתולית". 

"תודה להרבה מאמינים שהודיעו כי הם חולקים את הזעם שלנו על ההתנהלות השערורייתית בטקס ההלוויה שנערך בקתדרלת סנט פטריק", כתב הכומר אנריקה סלבו. "הקתדרלה ידעה שרק משפחה וחברים מבקשים טקס הלוויה לאישה קתולית, ולא ידענו כי קבלת הפנים והתפילה שלנו תושפל ותחולל בצורה שכזאת. העובדה כי סקנדל שכזה התרחש ב'כנסיית הקהילה של אמריקה' מחמירה את זה. זו תזכורת חזקה לכמה אנו זקוקים לתפילה, תיקון, תשובה, חסד ורחמים שאליהם מזמינה אותנו העונה הקדושה הזו". 

טקס הלוויה של ססיליה ג'נטילי בקתדרלת פטריק הקדוש, ניו יורק (צילום: Stephanie Keith, GettyImages)
טקס הלוויה של ססיליה ג'נטילי בקתדרלת פטריק הקדוש, ניו יורק|צילום: Stephanie Keith, GettyImages

הביקורת שהופנתה כלפי משפחתה וחבריה של ג'נטילי המנוחה לא חמקה מעיניהם, והם סיפרו תגובה בחזרה. "הבאנו חיים ושמחה קיצונית לקתדרלה תוך התרסה נגד הצביעות והשנאה האנטי-טרנסית של הכנסייה", נמסר מסביבתה של ג'נטילי המנוחה, בה הדגישו כי הביקורת שהופנתה כלפיהם היא "צביעות". "טקס ההלוויה של ססיליה ג'נטילי, שמילא את ספסליי הכנסייה כמו שרק חג הפסחא והלוויות של אנשי משטרת ניו-יורק יכולים למלא, שיקף את האהבה שהייתה לה לקהילה שלה ועדות להשפעה של פעילותה הציבורית". 

צפו בטקס ההלוויה המלא של ססיליה ג'נטילי: