פשע שנאה מזעזע את קליפורניה: לורה אן קרלטון, בעלת חנות בגדים מעיירה קטנה בקליפורניה, נורתה ונהרגה לאחר שגבר, ששמו עדיין לא הותר לפרסום, הביע התנגדות לדגל הגאווה שתלתה בכניסה לחנות וירה בה. 

על פי הודעת המשטרה, קרלטון בת ה-66 נרצחה ביום שישי בשעות אחה"צ מחוץ לחנות הבגדים שלה, הנמצאת בעיירה השקטה לייק ארוהד שבצפון קליפורניה, בה 12 אלף תושבים בלבד העוסקים ברובם בחקלאות.

קרלטון, בעל מספר עסקים בעיירה המוכרת היטב לקהילה, נורתה בראשה מטווח אפס לאחר שהגבר היורה התרעם על דגל הגאווה שתלוי בכניסה לחנות, תלש אותו ממקומו וירה בקרלטון. לאחר הירי החשוד ברח מהמקום, וכוחות משטרה הצליחו לאתר אותו רק לאחר מרדף באחת מהחוות באזור. החשוד התנהג למעצר ובמהלך חילופי ירי בין הצדדים הוא נהרג. 

על אף שהקפידה לתלות דגל גאווה בכניסה לחנות הבגדים שלה קרלטון עצמה לא השתייכה לקהילה הגאה, אלא הייתה בת ברית נאמנה שלה. עם לכתה נותרו מאחוריה בעלה ותשעת ילדיהם, וארגון הקהילה המקומי ספד לה ברשת וכתב בהודעתו כי קרלטון הייתה אחת מבעלות הברית הגדולות ביותר של הקהילה בעיירה.

"היום היה יום עצוב מאוד לקהילת הלהט"ב של לייק ארוהד", נכתב בפוסט. "חברתנו היקרה והתומכת לורי קרלטון נרצחה בעודה מגינה על דגלי הגאווה שהיו תלויים בכניסה לחנות שלה. לורי לא הזדהתה כלהט"ב, אבל הקדישה את זמנה לעזור ולהגן על הקהילה הגאה. היא תחסר לנו מאוד". 

הרצח של קרלטון הוא חלק ממגמה של עלייה בפשעי שנאה ואלימות נגד קהילת הלהט"ב בארה"ב, אך גם במקומות רבים נוספים ברחבי העולם, גם בישראל.  במאי האחרון המשרד לביטחון פנים האמריקאי פרסם כי ישנה עלייה גדולה באיומים על הקהילה הגאה, כמו גם במקרי אלימות נגדה, זאת בעקבות גל חקיקה אנטי-להט"בי ובעיקר אנטי-טרנסי בארצות הברית. ועדיין, מקרה הרצח של קרלטון הינו חריג במיוחד גם מכיוון שהתרחש בקליפורניה, אחת המדינות הליברליות והבטוחות יותר לקהילה הגאה בארה"ב, וגם מכיוון שקרלטון עצמה כלל לא שייכת לקהילה.