החלטת הפטריארך פילארט, מנהיג הכנסייה האורתודוקסית בקייב, לשלול את עיטור הכבוד שהוענק לחובש הקרבי האוקראיני ויקטור פיליפנקו בשל נטייתו המינית מעוררת מחאה בקרב חיילים ומתנדבי צבא אוקראינים רבים. כפי שדיווחנו בשבוע שעבר, הכנסייה העניקה לגדוד בו חבר פיליפנקו מדליות "הקרבה ואהבה לאוקראינה", אך כעבור שבועיים חזרה בה מהחלטתה משום שגילתה על נטייתו המינית.
הסערה החלה לאחר שהחייל פיליפנקו פרסם פוסט בפייסבוק בו הוא הודיע כי הפטריארך פילארט, ראש הכנסייה האורתודוקסית של קייב, העניק לו מדליה על שירותו הצבאי. "הנחתי שהכנסייה שינתה את יחסה ללהט"ב, מכיוון שהיא מתגמלת פעיל הומו מחוץ לארון", הוא כתב. עם זאת, הפטריארך פילארט לא היה מרוצה מההכרזה של פיליפנקו וביטל את הפרס לאלתר.
"אנו מודים לחייל ויקטור פיליפנקו, כמו לכל החיילים שמגנים על החירות והשלמות הטריטוריאלית שלנו, על היתרונות הצבאיים שלו, אך איננו שותפים להעדפות החוטאות שלו", נכתב בהודעת הכנסייה. "לאור התעמולה האידיאולוגית החוטת הגלויה שלו ושלילת קיומו של אלוהים, יש לראות בעיטור שקיבל כבטל". 
ההחלטה של הכנסייה לא התקבלה יפה בקרב חברי הגדוד של פיליפנקו, שהודיעו כולם כי הם מסרבים לקבל את עיטור הכבוד של הכנסייה. בנוסף להם, עשרות חיילים ומתנדבי צבא אחרים החליטו להתנער בפומבי מעיטור הכבוד שהוענק להם בעבר על ידי הכנסייה האורתודוקסית של קייב, אותה מנהיג הפטריארך פילארק דניסנקו.
"זה היה העיטור הראשון שלי והוא היה בעל ערך עבורי, אבל אני לא צריכה עיטור ממוסד שלא לגמרי מבין מה זה אומר לוותר לחלוטין על החיים ולצפות למוות כדי להגן על עצמי, עמי וחירותי", כתבה החיילת האוקראינית יוליה מיקיטנקו בפייסבוק ישירות לפטריארך פילארט. "אלוהים הוא אהבה, וממך אין אהבה. לא אהבה, לא כבוד ולא אומץ".
פיליפנקו, החובש הקרבי שנמצא בלב הסערה, נפעם מהפגנת התמיכה של חבריו וחיילים רבים אחרים. "קיבלתי גל של סולידריות עם דמעות בעיניים, כי הייתי מותש משנים של התקפות בלתי פוסקות מצד אנשי דת ופעילי ימין רדיקלים שונים", הוא כתב. "לא משנה כמה אתה חזק, כשאתה שומע את הדברים האלה יום אחרי יום זה פוצע אותך. פתאום ראיתי אנשים מבריקים שאני מכבד, חיילים שתמכו והגנו עליי - אין איך לתאר את השמחה".