בלה באוטיסטה, מתמודדת טרנסג'נדרית שזכתה בתואר "מיס באקהד 2025" והייתה אמורה להפוך לאישה הטרנסג'נדרית הראשונה בהיסטוריה שמתחרה על תואר "מיס ג'ורג'יה ארצות הברית", הודיעה על פרישתה מהתחרות לאחר שמועמדותה גררה ביקורת רחבה.
"בלב כבד, אני מוותרת רשמית על תואר 'מיס באקהד 2025'", כתבה באוטיסטה בת ה-22 בעמוד האינסטגרם שלה והוסיפה כי הצטרפה לתחרות הארצית של ג'ורג'יה מתוך רצון לפרוץ גבולות ולהוות השראה לנשים טרנסיות אחרות. "לאחר מחשבה מעמיקה, הגעתי למסקנה שהחיבורים והפעולות של הארגון אינם עולים בקנה אחד עם הערכים שלי ועם המשימה שלי לקידום הכלה ועולם חופשי מאפליה".
הצגת פוסט זה באינסטגרם
באוטיסטה הדגישה כי ההחלטה לא הייתה קלה, אך היא נשארה מחויבת למטרתה המקורית. "זה שובר לי את הלב שהרגע הזה לא יתממש, אך אני נשארת מחויבת למטרה שלי. נכנסתי לתחרות הזו כדי להראות שלנשים טרנסיות יש מקום, שאנחנו ראויות למרחב, לחגיגה, ולזכות לרדוף אחרי החלומות שלנו. דבר מזה לא השתנה", היא כתבה. עוד הוסיפה כי בשל "הליכים משפטיים מתמשכים" היא אינה יכולה לחשוף פרטים נוספים על החלטתה, אך הדגישה כי "האמת תיחשף והצדק ייעשה בקרוב".
על פי דיווחים שונים, נדמה כי ההחלטה של באוטיסטה קשורה לקים גרינווד, נשיאת חברת "גרינווד הפקות", שאחראית על הפקת התחרות הארצית של ג'ורג'יה ותחרויות יופי נוספות בדרום ארצות הברית. גרינווד היא רעייתו של זמר הקאנטרי לי גרינווד, שהופיע בטקס ההשבעה של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, ובאירועים נוספים במהלך מסע הבחירות שלו. תמיכתו של גרינווד בטראמפ התחזקה לאחר שהנשיא מינה את עצמו ליו"ר מרכז קנדי, ומינה את הזמר כחבר במועצת המרכז.
הצגת פוסט זה באינסטגרם
ההחלטה של באוטיסטה מגיעה גם על רק שורת הצווים הנשיאותיים שעליהם חתם טראמפ, שמטרתם שלילת זכויותיהם של טרנסג'נדרים בארצות הברית. בין היתר, הצווים קובעים כי ארצות הברית תכיר רק בשני מינים, זכר ונקבה וכי על טרנסג'נדרים אסור לשרת בצבא. בנוסף, טראמפ שלל מימון פדרלי ממוסדות רפואיים שיעניקו טיפולי התאמה מגדרית לצעירים מתחת לגיל 19 והוביל לאיסור על טרנסג'נדריות להתחרות בספורט נשים.