יש לא מעט הומואים שטוענים שהם יכולים לדעת במבט אחד אם גבר אחר הוא סטרייט או הומו, אבל מה שעד עכשיו הייתה טענה שהתבססה על תחושת בטן בלבד מקבל גם גיבוי מדעי. צמד אנשי חינוך למדעים חיפשו מחקרים שבחנו האם התיאוריה לפיה יש לאנשים עם נטיות מיניות חד-מיניות מאפייני פנים מסוימים נכונה, ובאופן מפתיע הדבר הוכח כנכון יותר מפעם אחת, כאשר חלק מהמחקרים מציעים כי יש אנשים שקל להם יותר לזהות את המאפיינים המדוברים.
את המחקרים סקרו הביולוג מיץ' מופיט והמורה למדעים גרג בראון, שניהם חברי הקהילה הגאה, ובין היתר הם גילו כי מאפייני הפנים של הומואים ולסביות לא קשורים למראה שנחשב "גברי" או "נשי". השניים ציינו כי מחקר מוקדם שנערך בנושא ב-2011 הציע שלהומואים יש פנים יותר סימטריות מאשר להטרוסקסואלים, אבל אותם מחקרים לא התייחסו לשיטות טיפוח שונות או הליכים קוסמטיים כמו בוטוקס, הנפוצים יותר בקרב הומואים.
"אנחנו, ההומואים, אוהבים לסדר את הגבות ולשמור על הזקן יפה וקצוץ", הסביר מיץ' בסרטון יוטיוב שפרסמו השניים בשבוע שעבר ונצפה עד כה יותר מ-200,000 פעמים, כשהוא מתייחס לשאלה מדוע המחקרים המוקדמים לא הצליחו להסביר במדויק מה ההבדל בין פנים של הטרוסקסואל לפנים של הומוסקסואל. "אני מכיר הרבה גברים הומואים שעושים בוטוקס ומשתמשים בפילרים כדי להפוך את הפנים שלהם לסימטריות יותר". 
כמה שנים מאוחר יותר, ב-2015, החלו חוקרים להשתמש בתוכנה כדי למפות את המבנה הפיזי של פרצופים לפרטי פרטים, והדבר הוביל ליצירת דפוסים בסיסים נוספים. "המחקר הזה גילה שלהומואים יש אף קצר יותר ומצח גדול יותר בהשוואה לסטרייטים", הסביר מופיט. "מחקר על פרצופים של לסביות גילה שללסביות יש בממוצע אף שנוטה יותר מעלה ומצח קטן יותר מאשר לסטרייטיות".
היבט מעניין במיוחד במחקר מ-2015 היה שפרצופים של הומואים לא דורגו על ידי אנשים ככאלה בעלי מאפיינים נשיים או גבריים. הדבר הוכיח כי תווי פנים של הומואים הם משתנה עצמאי ללא קשר לתפיסות של "פנים גבריים" או "פנים נשיות". "גבר הומו עדיין יכול להיות בעל מראה גברי מאוד, אך עדיין להיות בעל תווי פנים של הומו. אותו הדבר חל גם על לסביות", הסביר מופיט.
בעלי דעות קדומות יתקשו לזהות פנים של הומואים
חוקרים מספרד לקחו בשנת 2021 את המחקר המדובר לרמה אחרת. החוקרים צילמו פנים של אנשים שונים ולאחר מכן ערכו בהגזמה ובהדרגה את תווי פנים שזוהו כהומוסקסואליים במחקר הקודם, כמו צורת האף והמצח. מתנדבים צפו בתמונות והיו צריכים לנחש האם האדם שבתמונה הומו או לא, וככל שתווי הפנים המדוברים היו מוגזמים יותר, כך גם גדל הסיכוי שהמתנדבים יחשבו שהמצולם הומו. תוצאות המחקר הצביעו על כך ש"פנים של הומו" הוא יותר ספקטרום בדרגות שונות ולאו דווקא מעיד "שיש או אין פנים של הומו".
במסגרת המחקר האחרון והמכריע שנערך בנושא הזינו מדענים 35,000 תמונות מאתרי הכרויות של סטרייטים והומואים כאחד, ונתנה לבינה מלאכותית לנחש האם הגברים המצולמים הומואים או לא. התוצאות היו לא פחות ממדהימות: התוכנה הצליחה להסיק אם גבר הוא הומו או לא עם דיוק של 81% והצליחה לנחש אם אישה היא לסבית או לא עם דיוק של 74%. המחקר האחרון אף מצא כי גברים הומואים הם בעלי מצח גדול יותר ולסת צרה יותר מאשר הטרוסקסואלים, בעוד לסביות הן בעלות מצח קטן יותר ולסת גדולה יותר בהשוואה לנשים הטרוסקסואליות.
אבל מתברר שלא כולם טובים באותה מידה בזיהוי תווי פנים של הומואים, ואולי באופן לא מפתיע הומואים היו מיומנים יותר מאשר סטרייטים בזיהוי פנים של הומואים אחרים. נשים, לעומת זאת, בין אם לסביות או סטרייטיות, היו יותר טובות מגברים בזיהוי פנים של הומואים, עם דיוק של 75%. התוצאה הזו עולה בקנה אחד עם מחקר רחב שגילה כי נשים טובות יותר בעיבוד פנים, מונח שמדענים נותנים להליך ליקוט מידע המבוסס על מבט בפניהם של אנשים.
פרט מעניין נוסף שגילה המחקר האחרון הוא שככל שאנשים היו בעלי פחות דעות קדומת על הומואים היו טובים יותר בזיהוי פנים של הומואים. הסיבה מאחורי זה כי ככל הנראה הומופוביה, שכן אנשים הומופובים הם בעלי ראייה צרה מאוד של "איך הומו אמור להיראות" ולכן הם מניחים שאנשים שאינם מתאימים לסטריאוטיפ הם הטרוסקסואלים.
המדענים אמנם ביססו מספיק מידע ונתונים כדי לטעון שלהומואים יש מאפיינים ותווי פנים מסוימים, אך הם עדיין לא בטוחים למה זה קורה. על פי תיאוריה אחת, גנטיקה היא הגורם המכריע, שכן רמות ההורמונים יכולות להשפיע גם על המיניות וגם על מבנה הפנים.
למרות זאת, בראון הדגיש כמה מגבלות במחקר וגם איך ניתן להשתמש במידע הזה נגד הומואים. "כדאי לציין את הדאגה האמיתית והביקורות שמחקרים מהסוג הזה יכולים להעלות", הוא אמר. "בין אם זו טכנולוגיה שיכולה לשמש נגד אנשים קווירים, לסרוק פרצופים של אנשים ואז למיין אותם להומואים וסטרייטים כמו בסרט דיסטופי". עוד הדגיש בראון כי בעוד מחקרים שכאלה מדגישים מגמות כלליות, הם אינם נטולי חריגים וכמובן שנמצאים הומואים שלא היו להם תווי פנים מאפיינים, ולהפך.