אולימפיאדת החורף בבייג'ינג רק החלה אבל כבר שברה שיא חדש - לפחות 35 ספורטאים וספורטאיות להט"ב מחוץ לארון ישתתפו בה - פי שניים יותר מהמשחקים הקודמים שהתקיימו ב-2018
הספורטאים והספורטאיות הגאים יתחרו בתשעה ענפי ספורט שונים. הבולט בהם הוא הוקי, בו משתתפות 12 ספורטאיות גאות מחוץ לארון בסך הכל, שבע מהן בנבחרת קנדה.
הענף השני הגאה ביותר באולימפיאדה הוא החלקה אמנותית על הקרח, עם עשרה ספורטאים מחוץ לארון, שמונה מתוכם גברים.
המחליק הצרפתי גיום סיזרון כבר זכה במדליית כסף במשחקי החורף האולימפיים ב-2018, אבל מאז הוא הספיק לצאת מהארון ולחזור בניסיון לקטוף מדליה נוספת.
אבל תהיה לו תחרות קשה, כי גם אריק רדפורד הקנדי, שכבר זכה בעבר במדליות זהב, כסף וארד במשחקי החורף האולימפיים, חוזר עם בת זוג חדשה - מייגן דוהמל.
"בכל ארבע שנים המספרים עולים ועולים", אמר המחליק האומנותי הבריטי לואיס גיבסון. "זה נהדר לראות את זה ועוד יותר נפלא להיות חלק מזה. האולימפיאדה היא מורשת וגם להיות חלק מרשימת האנשים האלה".
על המחליק האומנותי הצרפתי קווין איימוז מופעל לא מעט לחץ. זו הופעת הבכורה שלו במשחקים האולימפיים, אליהם הוא מגיע אחרי פציעה קשה בקיץ האחרון, שלוותה בפציעה נוספת בבוהן: "היה קשה להתגבר על זה", הוא אמר. "הייתי צריך ללמוד מיליון דברים מחדש בתקופה קצרה".
האישה היחידה מחוץ לארון בהחלקה אמנותית על הקרח היא אמבר גלן, פאנסקסואלית המתפקדת כמחליפה ולא מיועדת בשלב זה להתחרות.
ואת הרשימה הזאת סוגר.ת טימותי לדוק, המחליק.ה האמריקאי.ת אשר ת.יהפוך לא-בינארי.ת הראשונ.ה במשחקי החורף האולימפיים.
למעשה, עד שנת 2018 לא היה אף ספורטאי מחוץ לארון במשחקי החורף האולימפיים, אז התחרו ארבעה ספורטאים גברים גאים מתוך 15 להט"ב מחוץ לארון. הפעם המספר מזנק - בבייג'ינג יתחרו לפחות 11 ספורטאים גברים גאים. (בתמונה: גולשת הסנובורד הצ'כית רקה פנצ'וצו'בה)
קנדה שלחה לאולימפיאדת החורף 10 ספורטאים וספורטאיות גאות, ארצות הברית שישה, בריטניה ארבעה, שוודיה שלושה וצרפת וצ'כיה שלחו שניים כל אחת. הולנד, אוסטרליה, אוסטריה, ברזיל, בלגיה ופינלנד שלחו כל אחת נציג או נציגה גאה.
ויש אפילו רומן גאה: גולשות הסקלטון קים מיילמנס (בלגיה) וניקול סילברה (ברזיל) הן כוכבות עולות בענף ומדורגות בין 20 הגולשות הטובות בעולם. הן הכירו לפני שלוש שנים, אבל הפכו לזוג רק לאחרונה, ועכשיו הן עתידות להתחרות אחת בשנייה.
סילברה הברזילאית יצאה מהארון רק לאחרונה וסיפרה לכלי התקשורת שהיא מרגישה שמשקל עצום ירד מעל כתפיה: "הידיעה שאני יכולה להתחרות באולימפיאדה מחוץ לארון ולעזור לספורטאיות להיות מי שהן רוצות להיות מביאה לי המון אושר", אמרה. "אני מקווה שאוכל לעזור להסיר את המשקל הכבד הזה מכתפיים של מישהי אחרת".
אבל הספורטאי הבולט ביותר באולימפיאדת החורף הוא גולש הסקי הבריטי-אמריקני גאס קנוורת'י, שזכה במדליית כסף במשחקי החורף האולימפיים בסוצ'י (2014) וקטף את תואר אלוף העולם בסקי בסגנון חופשי שלוש פעמים ברציפות. זו תהיה הפעם הראשונה שהוא מייצג את בריטניה בתחרות, אחרי שזכה לייצג עד כה את ארצות הברית.
