בעודו מתקרב לגיל 80, הפך במפתיע גונת'ר קרפנהופט לכוכב רשת ואייקון אופנה לאחר מפגש מקרי עם צלם רחוב. הוא מעולם לא ציפה להיות מפורסם ועד לפני שמונה שנים בכלל לא היה לו טלפון חכם, אבל עכשיו הוא מתחזק חשבון אינסטגרם פופולרי עם יותר מ-225 אלף עוקבים, שעוקבים בשקיקה אחרי הלוקים הקלאסיים המפתיעים והמסרים האותנטיים והחיוביים שהוא מפיץ.
עמוד הויקיפדיה עליו מתאר אותו כ"אייקון אופנה" ויש לכך סיבה טובה. הסבא הברלינאי הגאה, שדמותו מצליחה לתפוס את עיניהם של העוברים ושבים בזכות לוקים צבעוניים בולטים בעיר שידועה בצבעים שחורים אנטי-אופנתיים, מקפיד לומר לעוקבים שלו "להיות רק הם עצמם", והוא עצמו מבקש להראות לקהל הצעיר שעדיין אפשר להנות ולאהוב את החיים גם בגיל מבוגר.
View this post on Instagram
"עם הגיל הפרספקטיבה שלי על החיים השתנתה", הוא מספר לעוקבים שלו. "אני לא מאמין שצריך להתלבש רק בשביל אירועים מיוחדים. הביגוד האלגנטי שהייתי לובש לאירועים כאלה, כלי החרסינה היקרים והאיכותיים או הבשמים היקרים מאוד שהייתי משתמש בהם רק בערב מיוחד, כולם הפכו לדברים שאני משתמש בהם בחיי היומיום שלי".
גונת'ר הספיק בחייו גם לפרסם ספר העונה לשם "פשוט תהיה עצמך", שמקדש את ערך האינדיבידואליות של אחד אחד ואחת מאיתנו. "אתה צריך שיהיה לך אומץ להיות כנה עם עצמך", הוא מספר בראיון למגזין הקווירי LGBTQNation. "בין אם זה מה שאתה לובש או את מי אתה אוהב. אני תמיד אומר: תהיה עצמך, כי כל האחרים כבר קיימים, אתה הדבר המקורי".
View this post on Instagram
הפרסום הגיע בכלל במקרה, בזמן שהוא חיכה לרכבת באחת מתחנות המטרו בברלין וצלם מקומי צילם תמונה שלו. אותה התמונה מצאה את דרכה לכלי תקשורת ברחבי העולם ואף הופיעה בשלטי חוצות מניו יורק ועד טוקיו. כך הפך גונת'ר להיות מוכר בתור "ההיפסטר המבוגר ביותר בברלין", או פשוט "הסבא ההיפסטר".
הסטייל שלו תפס מיידית את עיניו של בית האופנה היפני United Arrows, שהצליחו לשכנע את הסבא הגאה להופיע בפעם הראשונה בחייו על מסלול האופנה. "לא תמיד התעניינתי באופנה, אבל האישיות שלי, הרגשות שלי ומצב הרוח שלי תמיד עטפו את הביגוד שלי", הוא סיפר על הבחירה להשתתף בתצוגה ההיא.
גונת'ר ממשיך ומספר שכל חייו עוצבו במקריות, בדיוק כמו המפגש עם הצלם או ההצעה מבית האופנה היפני. הוא נולד באזור כפרי בצפון גרמניה ולא היה יכול לדמיין את חייו כפי שהוא חי אותם עכשיו. כשהיה צעיר, עוד לפני שחומת ברלין נפלה, הוא רצה בכלל לעבור לגור בניו יורק כדי לעבוד שם כטבח, אבל בחברה בה ביקש לעבוד דרשו ממנו להמתין במערב ברלין עד שיגייסו מישהו למשרה המדוברת. אבל אז הוא התאהב בעיר ומעולם לא עזב: "המסיבות התארכו יומם ולילה, 24 שעות, במיוחד בסצנה הקווירית", הוא נזכר בימים ההם.
View this post on Instagram
עד אז גונת'ר בכלל לא היה מעורב בסצנה הגאה, ולמרות שהתאהב בעיר והתערבב בה במהירות, הוא החליט להשתקע, נישא לאישה בגיל 29 והביא איתה ילד. את המיניות האמיתי שלו הכחיש, וביקש לנהל חיי משפחה "נורמליים" בתור אבא. "אבל אז פגשתי גבר ששינה את מסלול חיי", הוא מספר, ולמרות שלא מתחרט על שום דבר, הוא מסביר: "התהליך היה קשה מאוד".
אבל גונת'ר לא נותר לבד והוא נשאר מחובר למשפחתו ואפילו מצא קבוצת תמיכה של אבות הומואים, שהוקמה עבור גברים במצבו. "עזרנו לאנשים לקבל את המיניות שלהם, לחיות כהומואים עם משפחתם בזמן שהם עדיין דואגים לה", הוא מספר. אחרי הגירושין, הוא אפילו חי תקופה בתור אב יחיד וגידל את בתו לבד, למרות שהוא מוסיף שעדיין יש לו מערכת יחסים נהדרת עם אשתו לשעבר.
View this post on Instagram
חייו השלישיים, אחרי חיי הנישואין וחייו כאב יחידני, התחילו עם סיבובים בעיר במטרה למצוא חברים חדשים, אז שתי בנות צעירות עצרו אותו ברחוב והציעו לו להצטרף למועדון הברגהיין, חוויה אותה הוא מתאר כ"רוחנית". "נשארתי שם שמונה שעות ורקדתי כאילו אין מחר. מעולם לא הייתי חופשי כפי שהייתי אז, מחובר עם מסות של אנשים. זה הרגיש כמו התגלות".
מאז ניתן לזהות את גונת'ר באופן קבוע באחד ממועדוני הלילה הכי נחשבים בברלין, רוקד באנרגטיות הרבה בשעות בהן בני גילו לרוב ישנים. ועכשיו, כשהוא כבר הפך לדוגמן, אושיית חיי לילה וסופר, הוא מסרב לחשוף אילו עוד חלומות הוא היה מעוניין להגשים בעתיד. "אני חי את חיי בכל יום מחדש ולא חודש על העתיד. זה הדבר הכי חכם לעשות בגילי".
View this post on Instagram