גיבור הסרט החדש "שלושה דורות" הוא סטודנט צעיר בשם ריי, אותו מגלמת אל פנינג. ריי הוא טרנסג'נדר בראשית המעבר הגופני שלו לגבריות. נעמי ווטס מגלמת את אמו של ריי, וזוכת האוסקר סוזן סרנדון תגלם את מה שעשוי להיות עוד אייקון להט"בי, הסבתא הלסבית שחיה עם בת הזוג שלה.
הבעיות מתחילות להצטבר לכמות מדאיגה כשריי הצעיר נאלץ לבקש מאביו לחתום על מסמכים שיעזרו לו לעבור ניתוח לשינוי מין. הם אינם מכירים, אביו עזב אותו ואת אמו תכף אחרי שנולד. זאת בנוסף למשפחתו שמלווה אותו, ולמרמור הכן של סבתו שנאנחת ושואלת: "למה היא לא יכולה פשוט להיות לסבית?”. היא מתקשה לקבל את החלטתו של ריי, ועושה כל שביכולתה בכדי לשכנע אותו לוותר על הניתוח.
ביקורת נשמעה עוד בשלביו הראשונים של הסרט, כשלתפקיד הנער הטרנסג'נדר לוהקה אל פנינג, שחקנית סיסג'נדרית. "לשחקנים טרנסים רבים אין תפקידים אפשריים חוץ מתפקידים טרנסים", מסביר אחד הפעילים את הביקורת, הטוענת שליהוק שחקנית סיסג'נדרית יפגע באותנטיות של הסרט ויבטל הזדמנות נדירה לשחקנ/ית טרנסג'נדר/ית לככב בסרט מסחרי.
>> "פחדתי שמישהו יגיד לי: קיבלתי איידס בגללך"