האמנית ליסה ריברה פגשה את ליליס בזמן לימודיה, כשהוא לבוש בגדי נשים. ליליס מזדהה כג'נדרקוויר, והפנייה אליו/ה בלשון מעורבת. ריברה הציע לו מקום לפתח את הצד הזה, ולחקור לאן יוכל למתוח את הגבולות המגדריים המוכתבים לנו בידי החברה. "יש הרבה מעצמי והרבה מליליס בתמונות", מעידה ריברה בראיון למגזין vice, "אנחנו שמים בזה משהו מעצמנו. רוב הזמן אנחנו משקיעים בעבודה את הכאב ואת העונג שיש לנו במגדר שלנו, ואת היופי במרקם ובצבע, ועיטורים של נשיות".
במהלך העבודה התפתחה בין השתיים מערכת יחסים רומנטית לצד זו האמנותית. סדרת הצילומים שיצרו השתיים, Beautiful Boy, קוראת תיגר על היחסים השגורים בעולם האמנות של אמן ומוזה. במהלך ההגשמה של התמונות, ריברה והמוזה שלה מביאות לידי ביטוי מורכבות מגדרית, שעושה שימוש במודלים של נשיות מהעת האחרונה, מכוכבות הקולנוע האילם ועד העיצוב המונוכרומטי של שנות השבעים.
"אנשים מתעניינים בשאלה מי זאת ליליס, במובן שאם זו הייתה אישה המצולמת בידי גבר הם לא היו עוצרים לחשוב על התרומה שלה כל כך הרבה", מסבירה ריברה את היחס המגדרי שמופרך בעבודה, אך מבוסס בקהל.
לדבריה של האמנית, הקהל תוהה על סיפורו של ליליס, מניח מראש שהוא אחראי על החלק העיקרי של הפקת הסדרה, ומבטל את מקומה כבמאית, כאחראית על האמנות, העיצוב וההצבה, או בקיצור כיוצרת. "מפקפקים בי כל הזמן", מתלוננת ריברה ומוסיפה, "בצורה מסוימת, אנשים לא מאפשרים לי להחזיק בעלות מלאה על העבודה שלי".
"אני יודעת שהעבודה לא תהיה כלום בלי הנוכחות של ליליס, ללא העבודה שלה או הסיפור מאחוריה", ממשיכה ריברה, "אבל לפעמים, לא מקבלים אותי באופן דומה לאמן זכר שביים את הפרויקט ועשה את כל העבודה האסתטית".
אפילו שהשתיים משקיעות את נפשן בפרויקט, הקהל נוטה להאמין שהאספקט הניהולי מצוי כמובן אצל הזכר, אבל ריברה לא נותנת לזה להפחית מכבודה ולא מכבודה של ליליס, ולהמשיך לקרוא תיגר על תפיסות מגדריות מוקדמות.
>> כל התמונות ממצעד הגאווה הגדול ביותר בתולדות המדינה
>> 5 עשורים של גאווה - 50 קליפים להט"בים בלתי נשכחים
>> "גיליתי את הנטייה המינית שלי לפני קום המדינה"
"נראה לי שהעבודה הזו עזרה לי להגיע למקום בו אינני מרגישה שאני חייבת להיות אישה", מסבירה ריברה, "אני אישה, אבל אני גם סוג של שום דבר מיוחד. אני זו אני, אני רק אחד או אחת שמנסה לעשות את העבודה הטובה ביותר, להביע את את עצמי ככל יכולתי, ולהביע בכל הכנות האפשרית".