הנשיא הנבחר בארצות הברית כנראה לא מספיק עסוק עם המלחמות באוקראינה ועזה, מלחמת התעריפים עם סין, איומי הבינה המלאכותית ומשבר האקלים. במהלך החודש הראשון לכהונתו הוא גם נטל לעצמו את הזכות לקבוע את סדר היום התרבותי באמצעות השתלטות על הנהלת המרכז הלאומי לאומנויות הבמה על שם קנדי, בוושינגטון הבירה, ובעקבות ביטולים של הופעות מטעמו התגובות לא איחרו לבוא בדמות צונאמי של ביטולי הופעות, התפטרויות בכירים והחרמות.
ככל הנראה כדי לפנות דרך לאירועים כגון סדרת הופעות של הקומיקאית השמרנית רוזאן בר, או למופע "החוויה המלאה" של מגיש הרדיו הימני טאקר קארלסון, מפגין דונלד טראמפ חוסר התאמה מוחלט לתפקידו החדש בתור אוצר התוכן הראשי של המרכז, ומבטל בשקט, בלי להודיע לאיש, את מופע המחווה של תזמורת הסימפוניה הלאומית עם מקהלת הגברים הגאים של העיר, לקראת מצעד הגאווה העולמי שייערך במאי הקרוב בעיר.
על פי דיווח באתר Slippedisk נגן הבס של תזמורת הסימפוניה הלאומית ג'פרי ווייזנר כותב: "היינו אמורים להופיע עם מקהלת הגברים הגאים בפעם הראשונה ב-21 במאי השנה במסגרת מצעד הגאווה העולמי בוושינגטון הבירה. הקונצרט בוטל במפתיע ללא הסברים והוסר מאתר מרכז קנדי לתרבות. אני יודע מזה רק כי בעלי סילביו שר במקהלה והוא היה שם בזמן שהודיעו את זה".
נכון לכתיבת שורות אלו האתר של מרכז קנדי לתרבות הושעה לצורך תחזוקה, ולא ניתן לראות את לוח הזמנים של המופעים בשנה הקרובה, ובאתר מקהלת הגברים הגאים של וושינגטון הבירה עדיין מצוין בתיאור האירועים מופע, שעתיד להיערך במרכז קנדי לתרבות בעיר, בזמן מצעד הגאווה העולמי בסוף מאי. למרות זאת, לא ניתן כעת לקנות אליו כרטיסים ובסוף העמוד נכתב שכל המופעים נתונים לשינוי.
מקהלת הגברים הגאים של וושינגטון הבירה נוסדה בשנת 1981 בהשראת מקהלת הגברים הגאים של סן פרנסיסקו, הראשונה מסוגה בארצות הברית, שקמה בשנת 1978 בעקבות הרצח הפוליטי של הפוליטיקאי הגאה הראשון שחי ציבורית מחוץ לארון, הארווי מילק. מטרתה לשיר נגד שנאה. לאחר הרצח החלה המקהלה בסיבוב הופעות בארצות הברית במטרה לשיר למען שוויון זכויות ללהט"ב ובשנת 1981 הופיעה במרכז קנדי הלאומי, שם עוררה השראה בקבוצת הומואים מקומית לפתוח סניף משלהם למקהלה. מאז, הספיקה הקבוצה לקיים סיבובי הופעות מקומיים ובין-לאומיים, כולל בקובה, איסלנד ואוקראינה, למען שוויון זכויות ללהט"ב ולקדם הקמה של מקהלת נוער להט"בי – הראשונה מסוגה בארצות הברית.
ביטול ההופעה החרישי מגיע כשבועיים בלבד לאחר שהנשיא הנבחר הכריז על עצמו בפוסט ברשת החברתית שבבעלותו Truth Social, בתור יושב הראש ואוצר התוכן הראשי של מרכז הלאומי לאומנויות הבמה, ופיטוריהם של כל השדרה הניהולית של המרכז, כולל חבר המנהלים ויושב הראש הקודם, המליארדר הפילנתרופ היהודי דיויד רובינשטיין. בפוסט התבטא הנשיא כנגד מופעי דראג וכתב: "רק בשנה שעברה מרכז קנדי פרש חסותו על מופעי דראג שיועדו ספציפית לנוער שלנו – זה ייעצר".
ההשתלטות גררה תגובות גינוי מכל קצות עולם התרבות ואמניות ואמנים רבים החלו לבטל במחאה הופעות שכל כרטיסיהם כבר נמכרו מראש ואנשי הפקה בכירים התפטרו. כך לדוגמה, בוטל "ערב עם איסא ריי", בהנחיית השחקנית זוכת הפרסים איסא ריי, שלה מעל 4 מיליון עוקבים באינסטגרם בלבד. בפוסט שפרסמה ריי היא כותבת: "אני מודה למשפחת וושינגטון הבירה על הסולד אאוט, אבל בעקבות מה שאני מאמינה שמהווה הפרה בוטה של הערכים של המוסד שתמיד תמך באמנים מרקעים שונים, החלטתי לבטל".
בנוסף למקהלת הגברים הגאים של וושינגטון הבירה, בוטלה גם עליית המחזמר לילדים בשם "פין", שעל פי אתר מרכז קנדי לאומנויות הבמה מדובר במחזמר לילדים "על כריש צעיר שרק רוצה להיות הוא עצמו האמיתי", כאשר הוא מאמץ צבעים בוהקים ונצנצים, בניגוד לנורמות חברתיות המצופות ממנו. אחת הפרשנויות של המופע היא שהוא מרמז על חוויית החיים הלהט"בית, למרות שאין התייחסות מפורשת לקהילה הגאה. יוצרי המופע בתגובה טוענים למסרים של "אהבה אוניברסלית, קבלה וסובלנות".
לאחר ביטול המופע הם קוראים לעוקביהם באינסטגרם להצטרף אליהם בהתנגדות, למרות שלא בחרו בכך: "לא ביקשנו שפצצת האושר של ההופעה שלנו תהפוך לחלק מהמאבק, אבל לשם הגענו". את סדרת הכיתובים שהעלו בפוסט חתמו בציטוט של הת'ר קוקס ריצ'רדסון: "סמכותניים לא יכולים לעלות כאשר אנשים פועלים עם שמחה".
על פי דיווח במגזין פורבס, במקום חברי ההנהלה שפיטר הציב הנשיא טראמפ את מקורביו, וביניהם אשת סגן הנשיא אושה וואנס, ראש הצוות בבית הלבן סוזי וויילס, סגן ראש הצוות דן סקבינו, אליסון לוטניק אשת שר המסחר הווארד לוטניק, ואמיליה פנג'ול, אשת חוזה פנג'ול - מליארדר תעשיית הסוכר, שתרם רבות לקמפיין של טראמפ.