תחרות "Mr. Bear Israel", בשיאה ייבחר מר דב הישראלי לשנת 2021, תתקיים בסוף השבוע הבא (14-16 באוקטובר) בפעם הרביעית מאז נערכה לראשונה ב-2017. הזוכה המאושר, שיחליף את המחזיק הנוכחי בתואר, אור פרידמן, יזכה לא רק בחיבוק דב אלא גם בכבוד לייצג את ישראל בתחרות האירופאית, אשר תתקיים השנה בצרפת.
האירוע יחתום את פסטיבל "ברתא" לגאווה דובית בתל אביב, שהתקיים בפעם האחרונה ב-2019 ונדחה בשנה שעברה בגלל התפרצות מגפת הקורונה. במסגרת הפסטיבל, ייערכו מספר אירועים ייחודיים לקהילת הדובים הישראלית, אליהם כולם מוזמנים.
"יש לא מעט אירועים של קהילת הדובים במהלך השנה כמו מסיבות, פיקניקים ומפגשים חברתיים בחופי הים, אבל לאירועים של הפסטיבל מגיעים מאות אנשים", מספר ל-mako נועם רוט, מארגן תחרות Mr. Bear Israel, שגם מסביר מדוע הנוכחות הדובית הזו חשובה גם בשנת 2021. "זו אחת הדרכים לבנות קהילה וליצור מסורת ותרבות משותפת. קיום התחרות והנוכחות של נציג ישראלי בתחרות בחו"ל עוזרת לחזק קשרים עם קהילות דובים ברחבי העולם ומזמנת את כל המשתתפים בה להתנסות באקטיביזם. לא מעט מהם נשארים דמויות מרכזיות ומובילי דעה בקהילה". 
השנה משתתפים רק ארבעה מתמודדים, אחרי שהמתמודד החמישי פרש בנסיבות שאינן קשורות לתחרות. זה לא מעט מדי?
"יש תחרויות ותיקות בחו"ל שמתמודדים בהן בודדים ואפילו בתחרות העולמית שנערכה השנה היה מתמודד אחד שהתחרה מול עצמו. כמות המתמודדים לא באמת חשובה. מה שחשוב זה שהקהילה מתאספת לחגוג דימוי גוף חיובי ומציגה על הבמה אלטרנטיבות לאידיאל".
בניגוד לקהילות אחרות ברחבי העולם, בישראל לא נערכת תחרות יופי לגייז והאף נציג ישראלי לא נשלח לתחרות העולמית. למעשה, רק תחרויות "מר עור" ו"מר דוב" הן היחידות באזור. הן עדיין רלוונטיות בשנת 2021?
"קהילת הדובים וקהילת העור והפטיש בישראל שונות מאוד מהקהילה הגאה וההומואים בפרט, בגלל שכאן מדובר בקהילה אמיתית של אנשים שמכירים אחד את השני, מחבקים זה את זה ומתעניינים בשלומם של האחרים. אנחנו גם נאלצים להתמודד עם הרבה דעות קדומות בתוך קהילת הלהט"ב עצמה, והתחרויות הללו מייצרות מרחב שבו אנחנו מרגישים רצויים בזכות מי שאנחנו ומודלים לחיקוי שבאמת אפשר להתגאות בהם". 
"אפשר להיות גדול ויפה"
פסטיבל ברתא ייפתח ביום חמישי (14 באוקטובר) בשעה 21, עם הרצאה מרתקת על ההיסטוריה של קהילת הדובים, מימי מלחמת העולם השנייה ועד היום. האירוע יתקיים במרכז הגאה, מתחם שרונה, והכניסה אליו חופשית. מיד לאחר מכן, ב-22:30, תתקיים מסיבת הגאווה של הליין "דובי" באוזן בר, ואת החוגגים תארח מלכת הדראג גלינה פור דה ברה. כל המתמודדים בתחרות יעלו אז לראשונה על הבמה והמבלים יוכלו להצביע למועמד האהוב עליהם.
ביום שישי (15 באוקטובר), יתקיים החל משעה 12 בצהריים, פיקניק הגאווה השיתופי של קהילת הדובים הישראלית, במרחב המדשאה שבגב בניין המרכז הגאה במתחם שרונה. החל משעה 13, תפתח תערוכת אמנות ישראלית בנושא באדי פרייד בכל חללי המרכז הגאה, אותה יצרו ארז ביאלר, דרור אמסלם ותומאס שמש. בשעה 14:30 תערך סדנת רישום בהנחיית אמן הפרפורמנס לירוי בר נתן. הכניסה לשלושת האירועים חופשית לכולם.
משישי בלילה ועד השעות המוקדמות של הבוקר, הליין הבינלאומי BEEF ירים הפקת ענק לכבוד סופ"ש הגאווה במועדון גגרין, ומתמודדי התחרות יעלו לבמה בהופעה מיוחדת. האירוע בתשלום והכניסה היא לבנים בלבד.
רגע השיא של פסטיבל ברתא יגיע במוצאי שבת (16 באוקטובר) בשעה 20. מועדון Black Tie יארח את תחרות "מר דב ישראלי 2021", אותה תנחה מלכת הדראג האהובה דיווה די. מיד אחרי ההכרזה, יזמין מר דוב החדש להישאר למסיבת ההכתרה.
המנצח בתחרות "מר דוב ישראל 2021" ייבחר על ידי הצבעות הקהל בשילוב החלטת השופטים. השנה, יישפטו בתחרות מר דוב היוצא אור פרידמן, שגם היה ממייסדי המותג Bears Of Israel, מפיק ליין המסיבות "דובי" תומו חן, ותומאס שמש, פעיל חברתי מוכר בקהילה, אומן רב תחומי, יזם בתחום המזון ומפיק ליין המסיבות הבינלאומי BEEF.
מיכאל לוי, 28, ירושלים
"הייתי חרדי כשהייתי ילד וניסיתי לצאת מהדת כבר בגיל 8, כי משהו לא הסתדר לי. אני גם עם אבא שלי, שהוא בן 70, והוא לימד אותי מה זו קומדיה".
מה קהילת הדובים מסמלת עבורך?
"יש אנשים שחושבים שדוב זה משהו מפחיד, "אני בא לטרוף אותך". אבל לא, אנחנו בסך הכל רוצים לשחק - תביאו לנו דבש".
איזה קטע אומנותי מחכה לנו במסיבה של MISTABEAR?
"במופעים שלי אני עוסק בעיקר בנושאים שקשה לי לבטא במילים, ויצרתי מופע שהצליח להפתיע ולרגש אפילו את עצמי".
למה כל כך חשוב לך לנצח?
"חשוב לי לזכות כי בתור השמן שלרוב מסיים אחרון זה כיף לסיים ראשון. אם הייתי יכול לפגוש עכשיו את מיכאל בן ה-12 ואומר לו שבעוד 16 שנים הוא יתחרה בתחרות יופי הוא לא היה מאמין".
איזה מסר חשוב לך להעביר?
"לכל אחד מגיע להרגיש טוב עם עצמו".
מישה כץ (41), ראש העין
"קוראים לי מישקה, שזה 'דובון' ברוסית, על שם הדובי שהפריחו לאוויר באולימפיאדת מוסקבה 1980. זה היה אירוע מאוד מרגש וכולם בכו. אמא שלי, שהייתה אז בהריון, אמרה שאם יוולד לה בן היא תקרא לו מישקה".
מה קהילת הדובים מסמלת עבורך?
"זו קבוצה מחבקת ומכילה של אנשים בעלי אחוז שומן גבוה ואהבה הדדית גבוהה אפילו יותר. זו קהילה בה כל אחד יכול למצוא את הפינה שלו ואת החיבוק והתמיכה שהוא צריך. כאן כל אחד מרגיש בנוח עם עצמו, בלי קשר לצבע, לגודל, לצורה או להעדפה".
איזה קטע אומנותי מחכה לנו במסיבה של MISTABEAR?
"אני הולך להופיע עם שיר מוכר ואהוב על כולם, אבל עם טקסט מקורי שלי. בעצם, אני הולך לשלב בנאמבר אחד את התשוקה שלי לשירה ואת האהבה להומור".
למה כל כך חשוב לך לנצח?
"חשוב לי לייצג את הקהילה שלי בצורה הנכונה ביותר. עם ביטחון, אהבה וקבלה עצמית מלאות. אני כבר מייצג את הקהילה הגאה על בסיס יומיומי בארץ ובעולם, בהייטק ועל במות גדולות באמצעות הומור, וחושב שאין טוב ממני בייצוג קהילת הדובים".
איזה מסר חשוב לך להעביר?
"יש הרבה חוסר ביטחון עצמי בקהילה בנוגע למשקל ולדרך בה גבר אמור להיראות. אנחנו באים לשנות את זה. אני רוצה להוכיח שאפשר להיות גדול ועדיין להיות יפה".
עודד דואר, 58, קרית ביאליק
"שלפעמים אני לוקח על עצמי את תפקיד המבוגר, אבל לפעמים אני גם יכול להיות ילד בעצמי".
מה קהילת הדובים מסמלת עבורך?
"זו קהילה חיה ובועטת שיש בה מקום לכולם, רק צריך לבוא ולקחת אותו. זו קבוצה שבה המשתנים שלך לא משנים - לא הגיל, לא המשקל ולא המראה שלך, ויש בה המון הקשבה והכלה".
איזה קטע אומנותי מחכה לנו במסיבה של MISTABEAR?
"אני אציג קטע שמדבר על היחס שלי לזקן שלי".
למה כל כך חשוב לך לנצח?
"מאז שהילדים שלי גדלו אני מוצא את עצמי מבלה יותר בתוך הקהילה הנפלאה שנוצרה כאן. אני רוצה לייצג את המבוגרים שבחבורה ולהזמין אותם לבלות איתנו, כי יש כאן מקום לכולם".
איזה מסר חשוב לך להעביר?
"המנעד בקהילה שלנו הוא רחב כל כך וכל אחד יכול לשים את עצמו איפה שבא לו. זה יכול להיות מאתגר, אבל ביחד אנחנו נמצא דרך להראות שיש לכולם מקום".
עוז כהן להב, 33, חריש
"אני אוהב להתחפש לדמויות בדיוניות מסדרות וסרטים - אנימציה, מדע בדיוני, מארוול, קומיקוס, לא משנה מה, העיקר התחפושת".
מה קהילת הדובים מסמלת עבורך?
"היא מסמלת עבורי מקום שבו אני יכול להיות מי שאני בלי לחשוב על כמה אני שוקל, כמה שיער גוף יש לי ואם כדאי לי להוריד חולצה במסיבה או לא. זה מקום שבו לא ישפטו אותך ולא תרצה להשתנות כדי להתאים את עצמך אליו".
איזה קטע אומנותי מחכה לנו במסיבה של MISTABEAR?
"אחד הכשרונות שלי הוא ציור, ובמופע העיקרי אנסה להביא את זה לבמה".
למה כל כך חשוב לך לנצח?
"בתור אדם יחסית מופנם תמיד ראיתי את עצמי כחלק מהקהילה אבל בצד השקט יותר שלה. בשנים האחרונות התחלתי להתפתח יותר ולתת יותר נראות לצד הדובי שלי. היום אני מרגיש יותר בטוח עם עצמי ועם היכולת להמשיך להוביל את הקהילה לפסגות חדשות".
איזה מסר חשוב לך להעביר?
"כל מי שיגיע לפסטיבל ברתא יחווה שלושה ימים של כיף ויכיר את הקהילה הכי חמה ומחבקת שיש בישראל".