האמירות השנויות במחלוקת של מו"ל עיתון "הארץ" עמוס שוקן ממשיכות לעורר סערה: לאוניד נבזלין, מבעלי העיתון, גינה הבוקר (ראשון) בחריפות את דבריו של שוקן, שכזכור כינה מחבלים פלסטינים "לוחמי חופש", וציין כי דברים אלו "מזעזעים, לא מקובלים ובלתי אנושיים".
"אני מבקש להביע את אי-הסכמתי המוחלטת לתפיסתו של עמוס שוקן כמו"ל העיתון בתגובה לאירועי 7 באוקטובר והמלחמה הנוכחית", מסר נבזלין באמצעות דוברו רן רהב. "הצהרותיו האחרונות בכנס 'הארץ' שהתקיים בלונדון הן מזעזעות, לא מקובלות ואף בלתי אנושיות, בהציגן חוסר רגישות כלפי קורבנות ונפגעי היום הנורא והמלחמה, החטופים ובני משפחותיהם, ועם ישראל כולו.
"הצטרפתי כשותף לעיתון 'הארץ' לפני כ-13 שנים, בכדי לסייע ולתמוך בעיתון עת שהיה שרוי בתקופה קשה. בעוד אני מאמין גדול בערכי ליברליזם ועיתונות חופשית, אני חש חובה לשתף אתכם בעמדתי. דבריו של עמוס מתנגשים עם ערכי העיתון, עם ערכיי שלי ועם ערכיהם של מרבית העיתונאים ועובדי העיתון. אני מצר על כך שעמוס ניצל במה של 'הארץ' והפיץ את דעותיו האישיות והקיצוניות, מבלי להדגיש שאלו הן דעותיו הפרטיות שלו, אשר אינן מייצגות את אלו של העיתון".
נבזלין הוסיף עוד כי על אף ההתנצלות של שוקן, הוא מאמין כי העיתון "מחויב להחזיק בערכיו המרכזיים ללא משוא פנים, תוך שהוא מוודא שאינו מייצג צד אחד בלבד. דמוקרטיה אמיתית דורשת הכרה בכל הפרספקטיבות וקשת הדעות, והעברת המידע האובייקטיבי כולו. אני מקווה ומייחל לשובם בשלום של החיילים והחיילות שלנו, להחלמת הפצועים והפצועות, לחזרתם של התושבים לבתיהם וכמובן לשחרורם של כל החטופים והחטופות", סיכם.
כזכור, בשבוע שעבר נשא שוקן דברים בוועידת "הארץ" בלונדון ועורר סערה עת טען כי הממשלה "מתעלמת מהמחיר של שני הצדדים, בזמן שהם נאבקים בלוחמי חופש פלסטינים שאותם ישראל מכנה 'מחבלים'". דברים אלו עוררו זעם ציבורי נרחב וגררו תגובות חריפות, שהתבטאו בין היתר בהחלטתם של משרדי האוצר, המשפטים, הקליטה, הרווחה הפנים, הכלכלה, התחבורה, החינוך, העבודה והתפוצות להפסיק את ההתקשרות עם העיתון ולחדול מפרסום מודעות בו. במקביל, קוראים רבים הודיעו על ביטול מנוייהם לעיתון במחאה על דבריו של שוקן.
בעקבות זאת, שוקן פרסם הבהרה וביקש להסביר את עמדתו: "נוכח התגובות על כך שהגדרתי את הפלסטינים שמבצעים פעולות טרור 'לוחמי חופש', שקלתי שנית את מה שאמרתי", כתב שוקן. "לוחמי חופש רבים בעולם, ולאורך ההיסטוריה, אולי גם בדרך להקמת מדינת ישראל, עשו גם פעולות טרור מזעזעות ואיומות ופגעו בחפים מפשע כדי להשיג את מטרתם. הייתי צריך לומר: לוחמי חופש, שנוקטים גם בשיטות של טרור וצריך להיאבק בו. שימוש בטרור אינו לגיטימי".