מה משותף לשתייה, עישון, עודף משקל ותחתונים הדוקים מדי? כולם נחשבים כפוגעים באיכות הזרע, וגברים – במיוחד כאלו שנתקלים בקשיי פריון – שומעים מכל עבר כמה ההימנעות מהם קריטית להצלחה.
מחקר חדש ופרובוקטיבי, שנערך באוניברסיטת מנצ'סטר, קורא תיגר על ההנחות הללו וטוען: הגורמים החיצוניים הללו מזיקים לזרע הרבה פחות ממה שאתם חושבים. אבל האם בקרוב רופא הפוריות יישב איתכם לסיגריה? ככל הנראה, התשובה היא לא.
נמצאו השפעות מינימליות
המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Human Reproduction, בחן את נתוניהם של 2,249 גברים, שטופלו ב-14 מרפאות פוריות ברחבי בריטניה. החוקרים ביקשו מהגברים למלא שאלונים מפורטים על אורחות חייהם, הרגלי העישון והשתייה שלהם. בהמשך, חולקו הגברים לשתי קבוצות: 939 סופחו לקבוצה הראשונה, שכללה רק גברים בעלי ספירות זרע נמוכות. יתר הגברים, 1,310 במספר, הציגו ספירה טובה יותר. מפילוח הנתונים, גילו החוקרים כי ההבדלים בין הקבוצות רבים. פי 2.5 מהגברים בעלי ספירת הזרע הנמוכה עברו ניתוח באשכים בעבר, פי 2 היו אפרו-אירופים ופי 1.3 עובדים בעבודה פיזית. לפרמטרים של עישון ושתיית אלכוהול לא נמצאה השפעה מיוחדת, וכך גם למשקל הגוף, אולם החוקרים כן הצביעו על יתרון קל (פי 1.3) בספירת הזרע לגברים שלבשו תחתוני בוקסר.
"למרות שעישון, ז לששתייה ועודף משקל הם בהחלט לא המלצה לחיים בריאים, המסקנות שלנו מראות שככל הנראה, ההשפעה של ההרגלים האלה על הפוריות הגברית פחות נוראה ממה שחשבנו בעבר", אמר ד"ר אנדרו פוביי, מעורכי המחקר. "לדוגמה, לא מצאנו הבדלים משמעותיים באיכות הזרע של גברים לא מעשנים לעומת הזרע של גברים שמעשנים קופסה ביום. לכן, אנחנו חושבים שיש כאן בשורה שעשויה לשנות את איך שאנחנו מתייחסים לעצות שניתנות לגברים עם קשיי פוריות, ובמיוחד את מהירות הטיפול בהם. אם כיום אנחנו לפעמים מבקשים מגברים לשנות קודם את ההרגלים ורק לאחר מכו מתחילים בטיפול, הרי שאם המחקר יכה גלים, ייתכן שרופאים ימהרו להציע טיפול לגברים, מתוך הבנה שלא סגנון החיים שלהם הוא הגורם לבעיית הזרע".
"עדיף שמטופלי פוריות לא ייקחו סיכון"
ד"ר אלן פייסי, חוקר נוסף מצוות הניסוי, זהיר מעט יותר. "בניסוי מדדנו את ההשפעה על ספירת ותנועת הזרע, ואכן לא נתקלנו בהשפעה קריטית של הגורמים החיצוניים על הפרמטרים הללו. עם זאת, מכיוון שאנחנו יודעים בוודאות ששתיית אלכוהול, עישון והשמנת יתר מזיקים לבריאות, ייתכן שהם משפיעים על הזרע לרעה בדרך שטרם הצלחנו לפענח. לכן, אני כמובן לא ממליץ לאף גבר לעשן, לשתות או להזניח את משקלו, אבל גם כמובן לא מחייב את המטופלים בחיי פרישות נזיריים. מה שכן, מבחינה אופנתית לא נראה לי נורא לוותר על מכנסיים צמודים למשך כמה חודשים, ומכיוון שגם המחקר שלנו הוכיח קשר מסויים בינם לבין ירידה בפוריות, זו עצה שאני דווקא מאוד תומך בה".
לא סתם האבולוציה מיקמה את שק האשכים מחוץ לגוף", אומר ד"ר ערן הורוביץ, רופא נשים בכיר לפריון ולהפריה חוץ גופית. הרעיון הוא לשמור את הזרע בטמפרטורה קרירה יותר מחום הגוף, ואכן, כמו מחקרים רבים לפניו, גם המחקר הזה מאשש את העניין. אנחנו יודעים שגברים שעברו מחלת חום מציגים נתוני זרע טובים פחות בשבועות שלאחר המחלה, ולכן זו בהחלט עצה מועילה.
לגבי יתר ההמלצות, אני סקפטי. אני, כרופא, לא ממליץ לאף אדם להיות שמן, לעשן או לשתות, ועל אחת כמה וכמה למטופלי פוריות. אני מאמין שאם ההרגלים האלו מזיקים לגוף הם מזיקים גם לזרע, ולא משנה באיזו רמה – אם לגבר יש קשיי פריון, לא כדאי לו לקחת את הסיכון הזה".