אישה שמעשנת בחודש תשיעי תמשוך, מטבע הדברים, מבטי זעם, הערות וצקצוקים מכל עבר. יקראו לה חסרת אחריות, אגואיסטית, יגידו שהיא מסכנת את העובר שלה לחינם.
לעומתה, אישה שנשארת בעבודה ממש עד שמתחילים צירים סדירים, נחשבת גיבורה, קשוחה ומשקיענית: הנה מישהי שבטח תחזור לעבודה בשנייה שתסתיים חופשת הלידה, וגם תקפיד לענות למיילים וטלפונים בין הנקה להנקה.
אבל לפי מחקר חדש, האמא מהסוג השני – כן, הוורקוהולית, שמגיעה לעבודה עם בטן שמתפקעת עוד שנייה – מסכנת את העובר שלה לא פחות.
תינוקות קטנים יותר לאמהות שעבדו עד סוף ההריון
מטא-מחקר חדש, שנערך באוניברסיטת אסקס ובחן ממצאים של מספר מחקרים קודמים, העלה תוצאות מפתיעות, אבל גם קצת מנחמות, במיוחד את מי שהתחילה את חופשת הלידה שלה הרבה לפני שהיה לה תינוק בידיים – כל יום של עבודה אחרי סוף החודש השמיני להריון (שבוע 36 ואילך) מקטינה את משקל הלידה הפוטנציאלי של התינוק שלה, או במילים פשוטות: ככל שאת עובדת עד שלב מאוחר יותר בהריון, התינוק שלך יוולד קטן יותר.
במאמר, שתוצאותיו סוקרו ב"גארדיאן" הבריטי, טענו החוקרים כי בניכוי גורמי סיכון אחרים, ההפרש בין התינוקות שאמותיהם יצאו לחופשה בתחילת החודש התשיעי, לכאלו שנולדו לאמהות שעבדו עד הרגע האחרון להריון, עמד על 230 גרם בממוצע. לפי החוקרים, הקבוצה שבה ההשפעה של עבודה עד סוף ההריון הייתה המשמעותית ביותר הייתה נשים בעלות השכלה נמוכה – ככל הנראה, מכיוון שהעבודות שלא דורשות השכלה הן קשות יותר פיזית.
חופשת לידה קצרה מכדי לקצר אותה
עוד מצאו החוקרים כי בקרב נשים שהיו בנות פחות מ-24 בלידה, לעבודה לא הייתה השפעה על גודלו של העובר, אבל ככל שהנשים היו מבוגרות יותר, ההשפעה של עבודה עד שלב מאוחר בהריון על גודל העובר הייתה משמעותית יותר.
פרופ' מרקו פרנסקוני, ממובילי המחקר, ציין כי ממשלות צריכות להתחשב בתוצאות המחקר החדש, ולבחון דרכים לאפשר לנשים לקחת חופשת לידה מספקת אחרי הלידה – וגם לפניה. "אנחנו יודעים כי משקל לידה נמוך עלול להיות גורם מבשר לבעיות בריאות והתנהגות שונות בהמשך החיים, שבטווח הרחוק יעלו לממשלות הרבה יותר ממימון של כמה שבועות נוספים בבית עבור נשים הרות", שטח פרופ' פרנסקוני את משנתו.
בישראל, אגב, יכולה אישה לצאת לחופשת הלידה שלה עד שבעה שבועות לפני תאריך הלידה המשוער – אולם כל יום שהיא נוטלת כחופשה לפני הלידה, מתקזז מחופשת הלידה שאחריה, ונשים רבות בוחרות להמשיך לעבוד על הרגע האחרון כדי לא לקצר את חופשת הלידה הקצרה ממילא.