שלושה אנשים נכנסו למעלית – ויצאו ממנה ארבעה. זו לא חידת הגיון, וגם לא משל סיני עתיק. זה פשוט מקרה מוזר, של יולדת שעלתה במעלית עם שני מלווים לחדר הלידה, נתקעה – וילדה שם לפני שהגיע החילוץ.
קיבל הדרכה באמצעות האינטרקום
אשלי וורד, צעירה בת 26, הגיעה ביום חמישי האחרון לבית החולים בצפון מנצ'סטר כדי ללדת את בנה השני. אחותה הקטנה, לורן, ליוותה אותה, היא נבדקה במיון היולדות, ונשלחה אחר כבוד לחדר הלידה. האחיות ביקשו מהסניטר להסיע את אשלי בכיסא גלגלים, כמקובל, לחדרי הלידה, שנמצאים קומה אחת מעל המיון, והסניטר גלגל במרץ את הכיסא למעלית, ולחץ על הקומה הרצויה. כעבור מספר שניות, המעלית עצרה – אבל הדלתות נשארו סגורות. הסניטר לחץ על הכפתור שפותח את הדלתות, אבל במקום חדר לידה, נגלה לעיניו קיר. המעלית פשוט נתקעה באמצע הדרך, בין שתי קומות.
הסניטר לקח מיד את האינטרקום המותקן במעלית, והודיע לצוות האבטחה של בית החולים היכן הוא נמצא. הצוות לא התעכב, והזעיק מיד את מכבי האש, אבל בינתיים הצירים של אשלי נעשו יותר ויותר צפופים, ושלושתם הבינו שהתינוק יגיע לפני הכבאים. הסניטר הרים שוב את האינטרקום, והפעם ביקש שיעבירו אותו לדלפק הקבלה של חדר הלידה. אחת המיילדות שהייתה במשמרת התעשתה מהר, והתחילה להדריך אותו ואת לורן כיצד ליילד את אשלי בתנאי שטח, על רצפת המעלית.
דקות לאחר מכן, תומס הקטן הגיח לאוויר העולם – אבל לא בכה. המיילדת הטלפונית הנחתה את לורן לשפשף את גבו, ולפתע נשמעה פעיית בכי, לקול מצהלות הקהל שהתאסף מחוץ למעלית כדי לשמוע את הדרמה ממקור ראשון. הסניטר הקשוח לא איבד עשתונות, פשט מיד את חולצתו ועטף את הרך הנולד, כדי שלא יתקרר.
"הייתי מבועתת"
חצי שעה אחרי שנתקעו, ולידה אחת מאוחר יותר, הצליחו הטכנאים לתקן את המעלית, והארבעה - האם, התינוק ושני המיילדים החדשים - הגיעו לחדר הלידה. התינוק, שנולד בריא ושלם למרות המיקום הלא שגרתי, שקל 3.200, ונשלח לנוח מהדרמה עם אמא שלו. למרבה האירוניה, למחרת הלידה החטופה במעלית הייתה אמורה אשלי להתאשפז כדי לעבור השראת לידה, מאחר שהייתה כבר בשבוע ה-42 להריונה.
"זו לא הלידה הראשונה שלי, ולפי איך שכאב לי כשנכנסנו למעלית, ידעתי שאני ממש לא רחוקה מהסוף", אמרה אשלי. "בגלל שהייתי מרוכזת בצירים לא שמתי לב שמעלית נתקעה, עד שהסניטר אמר לנו שזה מה שקרה, והתחלתי להרגיש בסרט אימה. כאב לי מאוד, והייתי מבועתת מהמחשבות על כל הדברים שעלולים להשתבש בלידה הזו, בלי אף אחד שיודע מה הוא עושה, אבל די מהר כבר לא יכולתי לחשוב על כלום חוץ מללחוץ. הסניטר היה פשוט מעולה, הוא הרגיע אותי ואת אחותי, שהייתה לחוצה כמעט כמוני".
המיילדות בבית החולים סיפרו שהן כבר נתקלו בתינוקות שהגיחו החוצה במגרש החנייה ובמסדרונות, אבל זה "תינוק המעלית" הראשון שלהן. אחת המיילדות סיכמה ואמרה: "אנחנו שמחים שהכל נגמר בשלום ושהייתה לידה טובה, גם אם לא הכי שגרתית".