כאילו שאין מספיק דברים מפחידים שעלולים לקרות בהריון, הנה מגיע מחקר חדש שמוסיף עוד ערימה של לחצים לתשעת החודשים האלה. מחקר שהתפרסם בירחון Molecular Psychiatry, טוען שייתכן שנמצאה הסיבה, או אחת הסיבות, לאוטיזם. והיא לחלוטין לא קשורה לחיסונים. העבודה האחרונה קושרת הידבקות במחלת חום בהריון, לסיכוי שילד יפתח אוטיזם בשנות חייו הראשונות.
המחקר בדק 95 אלף ילדים שנולדו בנורווגיה, לאחר שתיעדו את כל המחלות של האמהות שלהם בזמן ההריון. התיאוריה של החוקרים היא שמקור הבעיה הוא לא מחלת החום עצמה, הווירוס או החיידק שיש לאם ועלולים לפגוש במוח של העובר, אלא מערכת החיסון של העובר עצמו, ותגובתו למצב הזה. על פי החוקרים, מדובר בחלבון בשם ציטוקין, השייך לקבוצת חלבונים שמפרישים תאי המערכת החיסונית ופועלים כמתווכים בתגובה החיסונית, והם עלולים לחצות את השילייה ולהשפיע על העובר המתפתח.
"המחקר, שנבדק על אוכלוסייה גדולה ומאופיינת היטב, מאשר את הקשר בין חום בהריון והתפתחות תסמונת אוטיסטית", אמר תומס פרייזר, המדען הראשי של ארגון Autism speaks, שמטרותיו הן העלאת המודעות וקיום כמה שיותר מחקרים בתחום. הוא אמנם מקבל את טענות החוקרים במלואן, אבל מתייחס גם לתרופת ההרגעה שהעניקו החוקרים לאמהות. אחרי שהלחיצו אותנו כהוגן, החוקרים משתפים שהם מצאו שנשים שלקחו כדורים להורדת חום, בדגש על פרצטמול (אקמול), הפחיתו את הסיכוי לתינוק שיאובחן עם אוטיזם. למרות זה, החוקרים עדיין לא בטוחים שתרופה להורדת חום היא הפתרון, מאחר שמיעוט הנשים במחקר נטל כדורים, עיקר בגלל שתרופות להורדת חום ושיכוך כאבים כמו נורופן וטיילנול, קשורות לסיכונים אחרים בהריון.
זאת לא הפעם הראשונה שהמדע מצביע על הקשר בין הדבקות במחלה בהריון בתור גורם או סיבה להופעת אוטיזם מאוחר יותר. מחקרים קודמים מצאו שנשים שהייתה להן שפעת בהריון, היו בעלות סיכוי כפול ללדת ילד שיפתח אוטיזם. נשים שסבלו מחום בעקבות המחלה שארך שבוע או יותר – שילשו את הסיכוי הנורא הזה.
מה שכן, החוקרים לא מוצאים סיבה לפניקה עבור אותן נשים שמפתחות מחלת חום בהריון. למרות הממצאים שלהם, הסטטיסטיקה בארה"ב היא ש-20 אחוז מהנשים מפתחות מחלת חום בהריון, בעוד שרק 2 אחוז מהילדים אובחנו עם התסמונת האוטיסטית. במילים אחרות: כנראה שיש גורמים אחרים או נוספים למחלה.
>> מדהים: הטכניקה שמשטיחה לך את בטן ההריון ברגע