ההריון זו תקופה מסתורית שבה מצד אחד התינוק קרוב כל כך, ונמצא כמו מבעד למסך דקיק, ומצד שני אי אפשר לראות אותו או לגעת בו עד שמגיע זמן הלידה. בבריטניה החליטו לאתגר את הקונספט הזה, ובניתוח פורץ דרך שלפו את התינוק מהרחם, ואז החזירו אותו לאחר שהתגלה כי הוא סובל משדרה שסועה: פתח בין חוליות עמוד השדרה.
תינוקם של בת׳ן סימפסון בת ה-26 ובעלה קירון מברנהם שבאסקס, פיתח את המצב כבר בחודש הראשון להתפתחותו, ומשהתגלה, הרופאים המליצו לשניים להפסיק את ההריון. אלא שאז שמעו על הפרוצדורה החדשנית, שנוסתה רק על נשים בודדות בעולם. צוות מנתחים מבלגיה ומבריטניה היה זה שביצע את הניתוח בלונדון.
העניין התגלה בסקירת המערכות בשבוע ה-20 להריון, והכל היה מוכרח לקרות מהר. ״הרופאה שלנו קבעה לנו פגישה בלונדון, ותוך 48 שעות כבר היינו שם ועשינו בדיקות. הציעו לנו בעצם שלוש אפשרויות: להמשיך עם ההריון במחשבה שהתינוק לא יוכל ללכת, ויהיה בעל צרכים מיוחדים, הפסקת הריון או האופציה השלישית: ניתוח עוברי. תיקון המצב מחוץ לרחם, לפני סוף ההריון. מיד ידענו שאנחנו הולכים על זה.״
לשבועות הבאים מתייחסת האם כאל רכבת הרים. הניתוח נערך בשבוע ה-24. המנתחים הוציאו את התינוק מהרחם, תיקנו את עמוד השדרה והחזירו אותו פנימה למשך יתר ההריון. סימפסון היא האם הבריטית הרביעית שעוברת ניתוח מסוג זה אי פעם. ״היתה הצלחה גדולה. הנזק בעמוד השדרה לא היה גדול, והכל נראה תקין,״ מספרת האם. ״אני עוד קצת שברירית אבל אני יודעת שכל עוד ההריון ממשיך תקין, זה כל מה שחשוב. 80 אחוז מההורים לעוברים בבריטניה שסובלים משדרה שסועה מחליטים לסיים את ההריון.״
עכשיו מעוניינים ההורים המצפים לעורר מודעות ולהבהיר ששדרה שסועה היא כבר לא גזר דין מוות, ושיש מה לעשות. ״אני מרגישה את התינוק שלי בועט כל יום, והוא מיוחד אפילו יותר אחרי שעברנו את כל זה. הוא גם חלק מההיסטוריה הרפואית של העולם, ואני מרגישה שמגיעים לה חיים.״