רוב ההריונות מסתיימים בתינוקות בריאים, וכ-350 אלף תינוקות נולדים מדי יום בעולם. ועדיין, מחקר חדש ומרעיש מביא נתונים על משהו שאנחנו פחות נוטים לדבר עליו – הפלות. הנתונים מדברים על בין עשרה אחוז ועד 25 אחוז מההריונות שמתסיימים בהפלה ספונטנית, אבל לפי המחקר הנוכחי, רק ההריונות האנושיים מסתיימים בהפלה.
על הפי המאמר, ההפלות מתרחשות הרבה יותר מעבר למה שאנחנו חושבים, וזה כולל את האישה שעברה את ההפלה. המחקר טוען שלמעלה מחצי מההפריות המוצלחות יסתיימו בהפלה. אמנם המאמר נמצא עדיין בשלב הרוויו – השלב שבו מדענים עמיתים סוקרים אותו ומודיעים אם הוא מהימן – אבל כבר עכשיו הוא עושה רעש בקהילה המדעית.
את המחקר ערך גנטיקאי בשם וויליאם רייס, מאוניברסיטת קליפורניה, והוא משתמש בהמוני מחקרים קודמים ומאגרי מידע רפואיים. מחקר שנערך בדנמרק בין השנים 1978-1992 ונערך על למעלה ממיליון לידות מצא ששיעור ההפלות עומד על 13.5 אחוז. אבל המחקר הזה, ואחרים, לא לוקחים בחשבון נתון חשוב – הרבה נשים בכלל לא יודעות שהן בהריון בהתחלה, ומאחר שרוב ההפלות מתרחשות ב-12 השבועות הראשונים להריון, רבות מהן מפילות מבלי בכלל לדעת מזה. ההפלות הבלתי ידועות הללו, הן אלה שמהוות את הרוב, כך על פי המחקר של רייס. הוא גם מצא שלנשים בשנות ה-20 לחייהן יש את אותו סיכוי בדיוק להפלה ולהולדת תינוק בריא. במילים אחרות – מדובר בפיפטי פיפטי. ומאחר שהסיכוי להפלות רק עולה עם הגיל – הרי שמספר ההפלות עולה על מספר ההריונות שהסתיימו במועד, טוען הניתוח שלו.
"לא מדובר במשהו לא נורמלי", אומר רייס למגזין New scientist, "זוהי הנורמה".
לא רק הריונות טבעיים מצביעים על הנתונים האלה – מתברר שגם הריונות אחרי טיפולים מלמדים על הסטטיסטיקה הנטענת במחקר. מחקר על IVF משנת 2014 מצא שמתוך 284 עוברים של נשים צעירות, ל-151 מהם היו אנומליות במספר הכרומוזומים. מדובר על 53.2 אחוז מהעוברים שאינם תקינים. אנומליה בשם aneuploidy היא הגורם השכיח ביותר להפלות ואחראית ל-50 אחוז מהן. האחוזים גם עולים עם הגיל.
בהתבסס על מחקר העל בדנמרק, רייס חישב ומצא שלנשים יש 1.7 לידות בחייהן, לעומת 2.1 הפלות. וזוהי מדינה עם גישה חופשית לאמצעי מניעה וגם הפלות יזומות עד שבוע 12. לעומת זאת, נשים מורמוניות בארה"ב במאה ה-19 ילדו בממוצע 8 לידות תקינות והיו להן 16.8 הפלות.
>> סימנים להריון: 10 סימנים ראשונים אופייניים להריון
הממצא הזה מציע שני דברים. ראשית – ש"הפלה היא התוצאה הדומיננטית של הפרייה", וש"היא חלק טבעי ובלתי נמנע מתהליך הרבייה האנושי בכל הגילים", כך כותב רייס במאמר. שנית, שגישה לאמצעי מניעה יכולה להפחית את מספר ההפלות שיהיו לאישה במהלך חייה. "אמצעי מניעה מודרניים וגישה להפלות אלקטיביות מורידה באופן מובהק את מספר ההפלות שאישה מבצעת במהלך חייה", מדגיש רייס במאמר. "אם אישה רוצה משפחה גדולה, זה כמעט בלתי אפשרי לעשות את זה מבלי לעבור כמות גדולה של הפלות". האם המאמר הזה יפתח פתח לדיון משוחרר יותר על הפלות? יש לקוות שכן.